“Bu gece için yeterince ölü var mı?”
2020 seçimlerinden bir hafta sonraydı ve Tucker Carlson – Fox News yöneticileri ve diğer sunucularla birlikte – öfkeli ve Başkan Donald J. Trump’ın yenilgisine inanmayan Fox izleyicilerinin en çok oy alan ağa karşı dönmeye başlamasını panikle izlemişti. . İzleyiciler, Bay Trump’ın, kaybının arkasında yaygın bir seçmen dolandırıcılığı komplosu olduğuna dair iddialarına inandılar. Ve Bay Carlson’ın akşam 20:00’si yaklaşırken sunucu, yapımcılarını izleyicilere istediklerini vermeleri için zorladı.
Nevada veya Georgia’da oy kullanan ölü insanlardan örnekler istedi, hatta yardım istemek için Trump kampanyasını şahsen aramayı teklif etti. O gece, bir Trump kampanyası haber bülteninden ödünç alınan kanıtları trompet etti: Öldüğü iddia edilen dört Gürcü oy kullandı. Ancak birkaç gün içinde kampanyanın kaşıkla beslenen örnekleri dağılmaya başladı. Ölen Gürcülerden üçü aslında hayattaydı. Ve Bay Carlson, izleyicilere “bir sürü ölü insanın oy kullandığı” konusunda ısrar ederken, iddialarını kısmen geri çekmek zorunda kaldı.
Dominion Voting Systems tarafından Fox News’e karşı açılan 1,6 milyar dolarlık iftira davasının bir parçası olarak yayınlanan metinler ve e-postalarda ortaya çıkan, Bay Carlson’ın öfkeli Fox izleyicilerini yatıştırmak için çılgınca çabası, Bay Carlson’un ardından hem Fox hem de Cumhuriyetçi Parti’nin karşı karşıya kaldığı merkezi ikilemin altını çiziyor. .Trump’ın yenilgisi ve eski başkan Beyaz Saray için yeni bir kampanya yürütürken bugün hala.
Daha genel olarak Cumhuriyetçi Parti gibi, Fox da hem parti ön seçimlerine hakim olan hem de Fox’un izleyici kitlesinin çekirdeğini oluşturan Trump hayranlarının desteğini istiyor ve buna ihtiyacı var. Ve parti gibi Fox da, yenilgisini yeniden yargılamaya yönelik manik çabaları sonraki seçimlerde partiyi aksatsa bile Bay Trump’tan ayrılmayı zor buldu.
Fox News, on yıllardır muhafazakar Amerika için en güvenilir ve en çok izlenen bilgi kaynağı olmuştur ve Cumhuriyetçi Parti ile sık sık ortak yaşamı yerleşmiştir. Ancak son günlerde yayınlanan dahili belgeler, ikili zorunlulukları – muhafazakarlardan oluşan taban kitlesini memnun etmek ve gazetecilik adalet ve gerçeklik standartlarını sürdürme sözünü yerine getirmek – daha önce hiç olmadığı kadar çelişkili hale geldiğinden, ağ karar verme sürecine eşi görülmemiş bir bakış sağladı. .
Hiçbir figür bu çatışmada Bay Carlson’dan daha merkezi olamaz. 2017’de Fox’un 20:00 saatini devraldığından beri, Bay Carlson, Bay Trump’a hitap etmek için bir sınır işgali ve yerli Amerikalıların göçmenler tarafından “değiştirilmesi” hakkında kışkırtıcı bölümler kullanarak Bay Trump’a dikkatle ayarlanmış bir mesafeyi korudu. taban – düzensiz ve disiplinsiz olarak gördüğü Bay Trump’ı ne sıklıkta tartıştığını en aza indirirken. Bay Carlson, 2021 Ocak ayının başlarında personele “Çoğu gece Trump’ı görmezden gelmeye çok ama çok yakınız” diyerek, “Ondan tutkuyla nefret ediyorum” dedi.
Ancak 6 Ocak saldırılarından sonraki aylarda, “Tucker Carlson Tonight”, hem Bay Carlson hem de patronlarının bir yalana dayandığını bildikleri Trump yanlısı bir anlatıyı ikiye katladı. Bir New York Times analizine göre, 2021’de Bay Carlson’ın programlarının neredeyse yarısı – 100’den fazla bölüm – Capitol isyanını küçümseyen, isyancıları seçim sahtekarlığı için meşru tazminat arayan masum vatandaşlar olarak gösteren ve isyanın kendisinin olduğunu öne süren bölümler içeriyordu. Trump destekçilerini tuzağa düşürmek için federal kolluk kuvvetleri tarafından düzenlenen “sahte bayrak” operasyonu.
6 Ocak’taki olayları yeniden yazma çabaları, tıpkı Dominion davasından gelen tonlarca e-posta, metin ve ifade dökümünün ağın sunucularının ve yöneticilerinin kendi izleyicilerine yalanlar sattıklarını bildiklerini ortaya koymasıyla bu hafta yeniden ilgi odağı oldu.
Bay Carlson, bu haftaki programında, Ocak 2021’de gerçekleşen şiddetli saldırıyı bir kez daha büyük ölçüde barışçıl bir protesto olarak yeniden yorumladı ve bu sefer, programına yeni Cumhuriyet Meclisi sözcüsü Kevin McCarthy tarafından sağlanan daha önce yayınlanmamış gözetleme görüntülerini kullandı. Başkanlık kampanyası Bay Trump tarafından desteklenen Bay McCarthy, görüntüleri, Bay Carlson’ın programında kasetlerin yayınlanmasının Bay McCarthy’nin teklifine karşı muhafazakar direnişin üstesinden gelmesine yardımcı olacağını önermesinin ardından sağladı.
Yayında, Bay Carlson, Demokratların önderliğindeki bir kongre komitesini gerçekte ne olduğu konusunda halkı yanıltmakla suçladı. Bay Carlson, “Komite üyeleri söyledikleri hakkında yalan söyledi ve ardından kanıtları halktan sakladı,” diye suçladı.
Haber kaynakları ve teyitçiler, yayını yanlışlıklar ve asılsız iddialarla dolu buldu. Temsilciler Meclisi’ndeki Cumhuriyetçiler, aralarında Bay Trump’a olan bağlılığın güçlü kaldığı kişiler, Bay Carlson’ın kesimini savundu. Ancak Senato’daki Cumhuriyetçiler – şu anda Trump destekli adayların 2022 seçimlerinde yenilgiye uğramasının ardından Demokratlar tarafından kontrol ediliyor – güçlü Fox sunucusuna alışılmadık derecede kaba terimlerle saldırdı.
Azınlık lideri Kentucky’den Senatör Mitch McConnell, “Bence Fox News’in bunu, Capitol’deki baş emniyet yetkilimizin düşündüğünden tamamen farklı bir şekilde tasvir etmesi bir hataydı” dedi.
Duruşma öncesi halkla ilişkiler manevrasında Fox News, Dominion’u mahkeme dosyalarını kullanarak “basını susturmaya” yönelik daha geniş bir çabanın parçası olarak “Fox News’i karalamak” amacıyla dahili metin mesajlarının seçilmiş ve bağlam dışı bölümlerini paylaşmak için kullanmakla suçladı. kazanan bir karar. Bir ağ sözcüsü yaptığı açıklamada, “Fox News, özgür basını şiddetle korumaya devam edecek, çünkü Dominion lehine bir karar bu ülke genelinde gazetecilik için ağır sonuçlar doğuracaktır.” Fox yöneticileri, Bay Carlson’ın Bay Trump’ın seçmen dolandırıcılığı iddialarıyla ilgili haberini savunurken, Bay Carlson’ın en çirkin seçmen dolandırıcılığı suçlamalarından bazılarının arkasındaki avukat Sidney Powell’ı canlı yayında eleştirmesine de işaret ettiler.
Dominion davasında yayınlanan belgeler, Fox’un Cumhuriyetçi Parti ile karmaşık ilişkisini, ağın çeşitli şekillerde koruyucu, infazcı ve kendi başına güçlü çıkar grubu olarak hizmet vermesiyle, canlı ayrıntılarla gösteriyor.
Dominion, seçim sırasında Fox’un şefi Rupert Murdoch’un şahsen Bay Trump’ın damadı ve danışmanı Jared Kushner’a en az bir Biden kampanya reklamının önizlemesini verdiğini iddia etti. Seçimden sonra, Bay Murdoch, Bay McConnell’i aradı ve Bay Trump’ın yaygın seçmen dolandırıcılığı iddialarını desteklemekten kaçınmak için diğer Cumhuriyetçi senatörlerle lobi yapmasını istedi. Bay Murdoch ve Murdoch’a ait New York Post’un üst düzey bir editörü ara sıra, görünüşe göre partinin daha fazla zarar görmesini önleme umuduyla, Bay Trump’ı yenilgisini zarif bir şekilde kabul etmeye teşvik etmeyi amaçlayan başyazıları tartıştı.
Kasım 2020’nin ortalarında Bay Murdoch, Fox’un CEO’su Suzanne Scott’a bir e-posta göndererek Fox’un Bay Trump’ın komplo teorilerinden uzaklaşması ve Fox’un “elimizden gelen her şekilde yardım etmesi” ile Georgia özel senato seçimlerine odaklanması gerektiğini açıkladı.
Üst düzey Fox personeli, Bay Trump’ın kendi izleyicileri üzerindeki etkisinden kaçmanın zorluğundan dolayı ıstırap çekiyordu. Önde gelen bir Fox sunucusu olan Dana Perino, Kasım 2020’de bir arkadaşına “Bu hesaplaşma günü bir noktada gelecekti – Trump’ın kucaklanmasının hemen sallayamayacağımız bir albatrosa dönüştüğü yer” diye yazmıştı.
Yine de gezinmeye çalıştıkları sığlıklar, Fox’un en çok izlenen sunucularından biri olan Bay Carlson tarafından atılmıştı. Yeni yayınlanan mesajlar, Bay Carlson’un özel e-postalarında “seçmen sahtekarlığının” boyutu hakkında şüphelerini dile getirdiğini gösterse de, Bay Carlson, Bay Trump’ın ekmeye çalıştığı şüphenin erken ve enerjik bir destekçisi olmuştu.
Sandıkların kapanmasından sonraki 24 saat içinde, seçimin “seçmenlerin elinden alındığını” ve nihai sonuçların nihayet “avukatlar, mahkemeler ve açıkça yozlaşmış, büyük şehir bürokratları” tarafından belirleneceğini açıkladı. Amerikalılar “başkanlık seçimlerinin sonuçlarını bir daha asla kabul etmeyecekler” tahmininde bulundu.
Büyük ağların Bay Biden’ı gelecek dönem başkanı ilan etmesinden sonra, Bay Carlson izleyicilerine rahatsız edici soruların devam ettiğini hatırlattı: “Salı gecesi kaç oy çalındığını bilmiyoruz; çoğu kişinin hileli olduğunu söylediği yazılım hakkında hiçbir şey bilmiyoruz” dedi. Seyircilerinin enayi yerine konduklarını söyledi: “Senin geleceğini biliyorlardı. Sen gittiğinde sana güldüler.”
Ancak perde arkasında Bay Carlson ve yapımcıları alay edenler arasındaydı.
6 Ocak’ta Kongre Binası’na yapılan saldırıdan önceki günlerde, Bay Trump’ın siyaset sahnesini yakında terk edeceğine dair yoğun umutlarını tartıştılar. Bay Biden’ın galibiyetinin onaylanmasını engelleme planlarıyla alay ettiler ve Bay Trump’ın avukatlarının kapsamlı komplo teorileri ve çürütülmüş iddialarla dolandırıcılık hakkındaki kendi argümanlarını nasıl baltaladıklarına öfkelendiler.
Seçimden iki hafta sonra, yönetici yapımcısı Bay Carlson ve Ron Mitchell adlı üst düzey bir Fox yöneticisi, Bay Trump’ın avukatlarından biri olan Rudolph W. Giuliani’nin saç boyası yaparken çürütülmüş iddialardan oluşan bir nakarat düzenlediği bir basın toplantısı hakkında metinler değiş tokuş ettiler. yüzüne damladı. Bay Mitchell, “Bunu nasıl ele alacağımı bilmiyorum,” diye yazdı. (O gece, Bay Carlson açılış monologunu basın toplantısına ayırdı ve dikkatli bir şekilde Bay Giuliani’nin “meşru sorular ortaya attığını ve bazı durumlarda gerçek bir suç gibi görünen şeylere işaret ettiğini” ileri sürdü.)
Bay Carlson, programı için “reytinglere asla bakmadığını” iddia etti. Ancak Dominion metinleri, Bay Carlson’ın, patronlarının ve ev sahibi arkadaşlarının onlara takıntılı olduğunu gösteriyor. Seçimden sonraki birkaç hafta içinde, Fox izleyicilerinin, seçmen sahtekarlığına ilişkin sözde kanıtlara odaklanmalarını şiddetle istedikleri onlara açık hale geldi.
Sean Hannity, Kasım 2020’nin sonlarında Fox yapımcılarına Bay Carlson ve Laura Ingraham’a atıfta bulunarak, “Tucker bana ve Laura’ya yazdı ve dün geceki rakamların bir felaket olduğunu söyledi,” diye yazdı. (Yönetici yapımcısı Robert Samuel, önceki haftanın en yüksek reytingli program tutanaklarının “oylama usulsüzlükleriyle ilgili olduğunu” kaydetti.) Bay Carlson ayrıca o ayın başlarında diğer iki sunucuya reytingler hakkında mesaj atmıştı ve şaka yaparak, öfkeli bir Fox izleyicisinin Twitter’da ağa karşı söylenmiş olsaydı, “sahip olduğumuzdan çok daha iyi sayılar” alırdı ve Bay Hannity’yi kendisininkinden hemen önceki zaman aralığına atıfta bulunarak “dün gece saat 7:00 üçüncüydü” konusunda uyarırdı.
Bay Carlson’ın yayını 10 Kasım’da sona ermek üzereyken, bir Fox çalışanı sunucuyu seçmen dolandırıcılığı iddialarını haber yapmadığı için Twitter’da saldırıya uğradığı konusunda uyardı. Personel, “Şu anda izleyicilerimizin umursadığı tek şey bu,” diye yazdı. Bay Carlson, bunun bir “hata” olduğunu, ancak konudan “nefret ettiğimi” söyledi.
O gece ve ertesi sabah, Bay Carlson ve adı açıklanmayan meslektaşı, hikayeye nasıl girecekleri konusunda beyin fırtınası yaptılar, bağlantılar ve tweet’ler değiş tokuş ettiler ve sonunda Nevada’da 2017’de ölen bir kadının Kasım’da orada oy kullandığını öne süren yerel bir haber raporunu ele geçirdiler. (Daha sonra yapılan bir soruşturma, kadının bir Cumhuriyetçi olan kocasının oy pusulasını iki kez kullandığını ve ardından oy pusulasının çalındığını iddia ettiğini belirledi.) ” ve bir Trump kampanya yetkilisi olan Jason Miller’a ulaşarak daha sonra “Tucker Carlson Tonight” programında sunum yapabileceklerine dair kanıt istedi.
Bay Carlson, Fox meslektaşına “Açıkçası bize yardım etmek için ellerinden gelen her şeyi yapmaları gerekiyor” dedi.
11 Kasım günü öğleden sonra, ertesi akşamki yayın yaklaşırken personel Bay Carlson’a tekrar mesaj attı.
“Dün geceki rakamları gördün mü?” personel, “Bu aptalca bir hikaye ama şu anda izleyicilerin ilgilendiği tek şey bu” diye yazdı.
Bay Carlson cevap verdi: “Fark ettim.”
Julie Tate araştırmaya katkıda bulundu.
