Sarah Collins Rudolph, 1963 yılında Birmingham, Ala’daki Onaltıncı Cadde Baptist Kilisesi’nin bombalanmasından sonra Alabama’daki yerel ve eyalet liderlerine bir tür tazminat talep ederek yıllardır başvurmuştu.Patlama onun sağ gözünü kör etti, kız kardeşini ve diğer üç kişiyi öldürdü. Bayan Rudolph’a bugüne kadar ağır gelen yaralanmalar ve travmalarla mücadele etmeye başladı.
57 yıl sonra bu hafta, Alabama valisinden resmi bir özür, onu çözüme bir adım daha yaklaştırdı.
Kay Ivey Çarşamba günü yazdığı bir mektupta, kurbanlar ve aileleri “sonraki on yıllar boyunca tarifsiz acı ve ıstıraplara neden olan korkunç bir adaletsizliğe maruz kaldılar” dedi. “Bunun için, kesinlikle samimi, yürekten bir özrü hak ediyorlar – bugün tereddütsüz veya çekincesiz olarak ilettiğim bir özür.”
69 yaşındaki Bayan Rudolph’u temsil eden avukatlar, özrün Alabama’lı müvekkilleri için son derece önemli ve anlamlı olmasına rağmen, bunun sadece ihtiyaç duyulanın bir parçası olduğunu söyledi. Valiye gönderilen 14 Eylül tarihli mektupta, devleti sadece özür dilemeye değil, aynı zamanda Bayan Rudolph’a “geçmiş liderlerinin teşvik ettiği ve kışkırttığı yanlışları düzeltmesi için” tazminat vermeye de çağırdılar.
Avukatlarından Ishan Bhabha Cumartesi günü yaptığı açıklamada, iade arayışının her zaman “iki parçalı bir çaba” olduğunu söyledi.
Bayan Rudolph’un, hayattaki fırsatlarını kısıtlayan patlamadan kaynaklanan fiziksel engellerle yaşadığını ve ödemesi gereken muazzam tıbbi faturaları olduğunu ve patlamanın “hayatını temelde farklı bir yola soktuğunu” da sözlerine ekledi.
Bayan Rudolph, kilisede patlayan ve dört Siyah kızı öldüren dinamitin izlerini hâlâ taşıyor: 11 yaşındaki Denise McNair ve Carole Robertson, Cynthia Wesley ve Bayan Rudolph’un 14 yaşındaki kız kardeşi Addie Mae Collins.
Cerrahlar vücudundan 20’den fazla cam parçası çıkardıktan sonra kız kardeşinin cenazesini kaçırarak hastanede bir aydan fazla zaman geçirdi. Bayan Rudolph, Eylül ayında verdiği bir röportajda, Ku Klux Klan üyeleri tarafından kilisenin rezil bombalanmasında “beşinci kız” olduğu hakkında açıkça konuşabilmesinin uzun zaman aldığını söyledi. Patlama, “Bütün Birmingham şehrini sarstı” dedi.
Bayan Ivey, Çarşamba günü Bay Bhabha’ya hitaben yazdığı özür mektubunda, bombalama gününün “Eylül. 15, 1963, Alabama tarihinin en karanlık günlerinden biriydi.” Ancak “birçoğu, çok uzun zaman önce Onaltıncı Sokak Baptist Kilisesi’nde olanlardan Devletin yasal olarak sorumlu tutulup tutulamayacağını sorgulayacaktır” diye yazdı.
Bay Bhabha, Alabama’nın bugün, vali George Wallace’ın “şimdi ayrımcılık, yarın ayrımcılık, sonsuza dek ayrımcılık” sözü verdiği 1963’tekinden çok farklı olmasına rağmen, devletin hala koruyarak saldırılarda çok önemli bir rol oynadığını söyledi. yıllar sonra sorumlu olanlar. Davadaki ilk sanık 1977’ye kadar, diğerleri ise yüzyılın başına kadar mahkum edilmedi.
Bay Bhabha, “Bu tür etkinlikleri kolaylaştırmak için yaratılmış bir ortam olmadan olmaz” dedi.
Bayan Ivey’in mektubu iade kapısını kapatmadı. Ofisinden ve Eyalet Yasama Meclisinden avukatların, konuyu daha fazla tartışmak için Bayan Rudolph’un temsilcileriyle görüşmesini önerdi. Bayan Rudolph’un bir diğer avukatı olan Alison Stein, valilik ile bir “işbirliği sürecini” dört gözle beklediklerini söyledi.
Kilisenin bombalanması, sivil haklar hareketinde çok önemli bir anda ulusal öfkeyi çekti, ırkçılığın dehşetini gün ışığına çıkardı ve gelecekteki yasaları etkiledi. Valinin özrü, Siyah Amerikalılara karşı şiddetin ulusal düzeyde ilgi odağı olduğu ve öfkeli göstericilerin sistemik ırkçılığı kınamak için sokaklara döküldüğü başka bir zamanda geldi.
Bay Bhabha, şimdi, Bayan Rudolph için “bir ölçü adaletin” nihayet ulaşılabilir olduğunu söyledi.
Allyson Waller raporlamaya katkıda bulundu.
