FAIRVIEW, Ky. — Batı Kentucky’de Dr. Martin Luther King Jr. Way’den aşağı inin, Martin Luther King Jr. İlkokulunu geçin ve Jefferson Davis Otoyoluna doğru sağa dönün ve havada gri bir sivri uç yükselmeye başlayacaktır.
Bir zamanlar ABD’li şair ödüllü Robert Penn Warren tarafından “yoksul otlardan” yükselen “hareketsiz bir beton itme” olarak tanımlanan bu dikilitaş, Konfederasyonun yalnız başkanı Jefferson Davis’in doğum yerini işaret ediyor. Washington Anıtı’nın üçte ikisi büyüklüğünde, 1924’te tamamlandı ve bir zamanlar Güney’den geçen ve otomobil turistlerini bir Konfederasyon anıtından diğerine taşıyan bir otoyolun baş tacı olması gerekiyordu. Kentucky’nin Birlik’te kalmasına rağmen, Davis’in doğum yeri şimdi piknik alanları, hayatına adanmış bir müze ve 351 metrelik dikilitaşın tepesine çıkan bir asansör içeren 19 dönümlük bir eyalet parkı.
O müzenin yakında yeni bir sergisi olacak. Haziran ayında, George Floyd’un öldürülmesi ve Breonna Taylor’ın Louisville’deki protestolarının ardından ülke genelinde Konfederasyon anıtları yıkılırken, Kentucky Tarihi Mülkler Danışma Komisyonu 12 metrelik bir mermer heykelin derhal kaldırılması için 11’e 1 oy kullandı. Davis’i Frankfort’taki Kentucky Capitol rotunda’dan alıp eyaletin diğer ucuna Fairview’deki Davis doğum yerindeki müzeye gönderin.
Kongrede de benzer bir tartışma sürüyor. Temmuz ayında Temsilciler Meclisi, Davis’ten biri de dahil olmak üzere Konfederasyon figürlerini onurlandıran heykelleri ABD Capitol’den kaldırmak için oy kullandı. Maryland Demokratı Meclis çoğunluk lideri Steny Hoyer bir basın toplantısında, “Jim Crow’un son kalıntılarını ve bireylerin tenlerinin rengi nedeniyle insanlıktan çıkarılmalarını süpürmenin zamanı geldi” dedi. Ancak Kentucky Cumhuriyetçisi ve çoğunluk lideri Senatör Mitch McConnell’in Senato’da oylamaya izin vermesi beklenmiyor. Washington’daki Konfederasyon anıtlarını kaldırma girişimini “Capitol’ü havaya uçurma” girişimi olarak nitelendirdi.
Devlet ve yerel yönetimleri kendilerini yıkımdan veya vandalizmden koruyamayanları cezalandırmakla tehdit eden Başkan Donald Trump, muhtemelen asla inşa edilmeyecek görkemli bir heykel parkı önererek “güzel” Konfederasyon heykellerimizi savundu. Florida’dan Indiana’ya ve Virginia’dan Teksas’a kadar olan yetkililer, heykelleri halkın gözünden kaldırma ve onları serbest bırakma çağrıları arasında sıkışıp kalan, onları tartışmalı anıtlara “bağlam” vereceğini iddia ettikleri mevcut müzelere yerleştirmeye çalışıyorlar.
Ancak bu müzelerin çoğu zaman nesiller boyu süren tarih anlatılarını değiştirecek kaynaklara sahip olmaması, eyaletleri ve kasabaları yeni müzelere daha fazla vergi mükellefi doları yatırmaları mı yoksa heykelleri olduğu gibi bırakmaları mı gerektiğini merak etmesine neden oluyor – ve reklam ve finansman eksikliğinin insanları caydırmasını umuyor. onları ziyaret etmekten. Jefferson Davis’i Fairview’e eve getirme çabası, bu çatışmayı yönlendirmenin ne kadar zor olduğunu gösteriyor.
200 yaşın altındaki bir şehir olan Fairview çevresinde, Konfederasyon anıtları ve temsil ettikleri tarih konusunda ne yapılması gerektiği konusunda bir fikir birliği yok. Nesiller boyunca, bölgeden öğrenciler, piknik alanlarında öğle yemeği yemek ve dikilitaştan asansöre binmek için Davis’in doğum yerine saha gezilerine getirildi. Eski bir kaynakçı olan 42 yaşındaki Shaneika Brooks, o okul çocuklarından biriydi. Davis’in köleliği sürdürme taahhüdünü ancak büyüdüğünde fark etti ve o zamandan beri bundan kaçındı. Şimdi o ve diğerleri, Kentucky Capitol anıtını taşımanın eski gerilimleri yeniden alevlendirebileceğinden endişe ediyor.
Şu anda yaşadığı komşu Hopkinsville’deki bir parkta yaptığı röportajda, “Burada ırkçılıkla yeterince geçmişimiz var” dedi. “Onu buraya getirme çünkü başkası istemiyor ve bu sorunla uğraşmak istemiyor. Biz de sorunları istemiyoruz.”
Bayan Brooks, Todd County’de büyüdü ve üniversite atletizm takımındaydı, Todd County Central High School Rebels’ın gri ve kırmızı renklerini giyiyordu. 90’larda lisedeyken, Konfederasyon sembolleri üzerinde başka bir gerilim dönemi yaşandı. 1995 yılında, beyaz olan 19 yaşındaki Michael Westerman, Martin Luther King Jr. Day’in hafta sonu bir grup Siyah genç tarafından takip edildi ve ölümcül bir şekilde vuruldu. Westerman kamyonundan bir Konfederasyon bayrağını dalgalandırıyordu; gençlerden biri duruşmada onlara ırkçı bir hakarette bulunduğunu iddia etti.
Westerman, Todd İlçesindendi ve Bayan Brooks, ilgili gençlerle birlikte liseye gitti. Bunlardan ikisi ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı ve cinayeti bölgedeki Ku Klux Klan faaliyetlerinde bir artış izledi. Davis dikilitaşında Westerman için bir anma töreni düzenlendi.
Cinayetin üzerinden onlarca yıl geçmesine rağmen, Bayan Brooks, kızlarının okulda ayrımcılığa maruz kaldığı Todd İlçesinde çok az şeyin değiştiğine inanıyor. Bayan Brooks, büyük kızının öğretmenlerden ve öğrencilerden sözlü tacizle karşı karşıya kaldığını ve iki ırklı olan küçük kızının, yönetim annesinin Siyah olduğunu öğrendiğinde onur sınıflarından özel eğitime geçtiğini söyledi. Yanıt olarak Bayan Brooks, ailesini Hopkinsville’e taşıdı. (Todd County okul bölgesi müdürü Mark Thomas, bu tür olayların meydana geldiğini reddetti.)
Bayan Brooks, geçmiş ve şimdiki adaletsizlikler arasında düz bir çizgi görüyor. “Üstünlük Jefferson Davis’ten ve anıttan geliyor” dedi. “Onlara göre bu onların süper kahraman pelerini. Buna sahip oldukları sürece, davrandıkları gibi davranma konusunda kendilerini güvende hissederler.” Bayan Brooks, anıtın Kentucky Capitol’den buraya getirilmesine karşı birkaç yerel çağrı olduğunu kabul ediyor. “Kargaşaya neden olacak çok fazla Siyah insan yok, bu yüzden o anıtı koymak için mükemmel bir yer” dedi.
Dikilitaş aslen 1907’de, bu sınır devleti Birlik’te kalmayı seçtiğinde Konfederasyon için savaşmaya gönüllü olan Kentuckians – Yetim Tugayı tarafından tasarlandı. Kentucky’de bir başka ünlü yerli oğlu Abraham Lincoln’e adanmış bir federal doğum yeri parkı inşaatına yanıt veriyorlardı. Gaziler ölürken, Konfederasyonun Birleşik Kızları, ülke çapında Konfederasyondaki köleliğin rolünü küçümseme ve “Kayıp Dava”yı teşvik etme çabalarını destekledikleri için 1921’de projeyi devraldı. Charlotte, North Carolina Üniversitesi’nde, “beyaz Güneyliler tarafından alternatif bir tarih yaratarak yenilgiyle başa çıkmak için yaratılmış bir anlatı” diyor.
Konfederasyonun Kızları tarafından 1936’da Kentucky rotunda’ya dikilen Davis heykeli, geçmişi hatırlamak kadar Jim Crow’u haklı çıkarmaya odaklanan çabaların bir parçasıydı.
Eyaletin batı kesiminde, fonların azalmasıyla, Fairview dikilitaşı en sonunda Kentucky Eyaleti tarafından 1924’te tamamlandı. Sitenin halka açık bir park olarak açılmasından önce, Ku Klux Klan’ın dikilitaşın üzerine büyük bir haç yakmasına izin verildi. .
Takip eden yıllarda park, okul gezileri ve Konfederasyonu yücelten etkinlikler için popüler bir yer haline geldi. 34 yaşındaki Patrick Lewis, 90’larda Davis’in doğum günü olan Jefferson Davis Günü’nde parka giderek büyüdü. Son iki yıldır gerçekleşmeyen etkinlikte, dikilitaşın merdivenlerinde Küçük Bayan Konfederasyon güzellik yarışması ve Konfederasyonun her zaman kazandığı İç Savaş savaşlarının yeniden canlandırılması yer aldı. Katılımcılar bir araya gelerek Davis’e “Mutlu Yıllar” şarkısını söylerlerdi.
Bay Lewis, “O zamanlar, ev sahibi takımı desteklemek gibi bölgesel bir gurur gibi görünüyordu” dedi.
Ama çocukken bile bu gururun ona uymadığı anlar oldu. Böyle bir an, Westerman cinayetinden sonraki kış, altıncı sınıftaki iki çocuğa Noel için ne aldıklarını sorduğunda ve annelerinin onlara Ku Klux Klan cübbesi diktiğini söylediğinde geldi. 1994’te Jefferson Davis Günü’nde, bir İç Savaşın yeniden canlandırılması sırasında Konfederasyon Ordusu’nun Birlik askerlerini esir aldığı ve onları tek tek infaz ettiği zaman başka bir an geldi. Bay Lewis, “Bazı insanlar için bunun sadece ev sahibi takımı desteklemekten daha fazlası olduğunu fark ettim” dedi.
2002 yılında Jefferson Davis’in katıldığı Lexington, Ky.’daki aynı Transilvanya Üniversitesi’ne gittiğinde görüşleri değişmeye devam etti. Sonunda kütüphanenin uzak bir yerine taşınan Davis’in bir anıtı hakkında şiddetli bir kampüs tartışmasıyla birlikte, büyüdüğü fikirlerin bazılarını sorgulamaya başladı. “Tıpkı Konfederasyon anıtlarının şu anda ülke için yaptığı gibi, tartışmayı temel aldı” dedi.
Ancak Konfederasyonun kurucu belgelerini, Konfederasyonun neyi temsil ettiğine dair herhangi bir şüpheye son veren bir tarih binbaşı olarak okumaktı. “Konfederasyon projesi, anayasasında köleliği ve beyaz üstünlüğünü kutsayan bir cumhuriyet yaratmaktı” dedi.
Beyaz milliyetçilerin, Charlottesville, Va.’da Robert E. Lee’nin heykelinin kaldırılması için bir araya geldiği ve bir katılımcının bir karşı protestocuyu öldürdüğü 2017’de pek çok kişi benzer bir gerçekleşme anına sahipti. O zamandan beri, beyaz Amerikalılar bu anıtların ırkçı geçmişini giderek daha fazla tanıdı.
Aynı zamanda Bay Lewis’in, Jefferson Davis müzesinin daha tartışmalı bölümleriyle ilgilenmek için Charlottesville sonrası bir eyalet projesinin lideri olarak tarihte doktorasını aldıktan sonra Fairview’e döndüğü yıl oldu. Hediyelik eşya dükkanından Konfederasyon bayraklarının kaldırılmasını denetledi, rehberler için yeni tur metinleri sağladı ve bir Konfederasyon generali ve Ku Klux Klan’ın ilk Büyük Büyücüsü Nathan Bedford Forrest’in bir portresini bitişik ofise taşıdı. Ancak en önemli unsur, bağlam sağlamaya yönelik yeni yorumlayıcı paneller hazırlamaktı.
Müzenin çoğu, Davis’in İç Savaş’tan önceki kariyerine – kıdemli ve ABD senatörü olarak – ve ondan sonraki hayatına odaklanıyor. Ancak Bay Lewis’in yeni panelinin Davis’lerin köleleştiriciler olarak tarihini açıklayacağı yerde, şimdi sadece boş bir duvar var. Panelleri basmak için herhangi bir fon sağlanmadı. Bay Lewis şimdi, projenin yalnızca o zamanlar Cumhuriyetçi vali olan Matt Bevin’e, ulus Charlottesville’deki olaylardan sarsılırken eylem görüntüsü vermek anlamına geldiğine inanıyor. Şu anda güvenliği için açıklanmayan bir yerde tutulan Davis’in heykeli nihayet geldiğinde, onun için çok az yeni bağlam olacak.
Fairview’e gelen bazı ziyaretçiler, Kentucky’nin neden Davis’e adanmış bir müzeye ve bir Devlet Evi heykeline sahip olduğunu merak edebilir. Konfederasyon lideri, henüz yürümeye başlayan bir çocukken eyaleti terk etti ve İç Savaştan önce Amerika Birleşik Devletleri Senatosu’nda ve Meclis’te temsil ettiği Mississippi’de büyüdü.
Kentucky başlangıçta savaşta tarafsız kalmaya çalışsa da, 1861’de Birlikçi adaylar eyaletin on kongre koltuğundan dokuzunu ve Eyalet Yasama Meclisinin her iki meclisinde de mutlak çoğunluğu kazandı. Pro-Confederate Kentuckians daha sonra ayrılma için oy veren kendi rakip meclislerini kurdular.
Fairview çevresi bir zamanlar Birlik yanlısıydı. Ancak Bay Lewis’e göre, Kentuckians, savaş sonrası ırksal düzenin ne getireceğinden korkarak Konfederasyonu kucaklamak için savaştan sonraydı. Tarihçi, “Kentuckians, kendilerini mağlup bir Güney için siyasi güce sahip kalan son sözcüler olarak hayal ettiler” dedi.
Bugün Konfederasyon anıtlarının destekçileri arasında ortak bir nakarat, bunların ırkçılığı değil tarihi temsil etmesidir. Brenda Guise, Teksas Stephenville’den kocası Dave ile dikilitaşı görmeye gitti. Bir Donanma gazisi ve Konfederasyonun Kızları’nın bir üyesi olan Bayan Guise, “Bu şeyleri birileri artık görmemize izin vermeden önce görmeye çalışıyoruz” dedi. O ve kocası, sadece özel mülkiyet üzerindeki Konfederasyon anıtlarının korunabileceğine ikna olmuş bir şekilde, bahçelerine dikmek için yaptıkları bir Konfederasyon askerinin anıtını almak için Utica, Ky.’ye gidiyorlardı.
Konfederasyon rakamlarına destek de beklenmedik yerlerden gelebilir. Davis doğum bölgesinin eski yöneticisi olan Ron Sydnor, Siyah ve bölgede Davis’in ilgi çekici bir savunucusu olmaya devam ediyor. Müzenin ofisinde, “Jefferson Davis arasında bir ikilem var” dedi. “Bir yandan Konfederasyonun başkanıydı, diğer yandan ABD’nin saygın bir devlet adamıydı. West Point’e gitti ve Meksika-Amerika Savaşı’nın gazisiydi.”
Bay Sydnor, heykelin Frankfurt’tan getirilmesinin park ziyaretçilerini artıracağına inanıyor. Ama daha fazla insan gelse bile vergi mükelleflerinin dolarlarıyla desteklenmeye devam etmek zorunda kalacak. 2018 Smithsonian soruşturması, son on yılda vergi mükelleflerinin Konfederasyonla ilişkili heykeller, evler, parklar, müzeler, kütüphaneler, mezarlıklar ve miras kuruluşlarına en az 40 milyon dolar harcadığını ortaya koydu.
Jefferson Davis’in doğum yeri, 2019 mali yılında devlet tarafından finanse edilen 236.000 $’lık bir bütçeye sahiptir ve dikilitaşın yukarısındaki kırık asansörü onarmak için ek 363.000 $ tahsis edilmiştir. Park yetkilileri, müzenin elden geçirilmesi için bu miktarın çok küçük olduğunu söylüyor – ancak eleştirmenler için zaten çok büyük.
The Kentucky New Era’nın baş editörü Zirkonya Alleyne, “Jefferson Davis’i alıp Fairview’e taşımanın 225.000 dolara mal olduğunu ve parkın kendisinin yıllık 200.000 doların üzerinde bir bütçeye sahip olduğunu bilmek, suratına bir tokat atmaktır” dedi. Hopkinsville’li ve parkta Jefferson Davis Günü’nü anlatırdı. “Birinin kim olduğuyla ilgili bağlamı elde etmek için bir anıtı ziyaret etmem gerekir mi? Sanırım onlar hakkında bir şeyler okuyabiliriz. Bir heykel bir figürü yüceltir. Bence bu, tarihi anlatmaktan daha fazlasını yapıyor.”
Devletin Konfederasyon hafızasında oynaması gereken rolle ilgili bu sorular, ülke genelinde politikacıları anıtlarla ne yapılması gerektiğini belirleme konusunda mücadele etmeye bıraktı. Richmond, Va.’da, şehir yetkilileri şu anda Jefferson Davis’ten biri de dahil olmak üzere Monument Avenue’den kaldırılan Konfederasyon anıtları için talep topluyor. Yerleşik kurumlardan ve heykelleri bahçelerine koymayı uman kişilerden teklifler geldi. Henüz herhangi bir karar verilmedi, ancak süreci yöneten Richmond Kent Konseyi genelkurmay başkanı Lawrence R. Anderson’a göre, “heykelleri yıkmaktaki amaç başka bir yerde bir Anıt Bulvarı inşa etmek değil.”
Bazı uzmanlar, etraflarındaki tartışmanın anıtların kendisinden daha önemli olduğunu söylüyor. “Bir anıt sadece bir şeydir. Virginia Üniversitesi’nde Köleleştirilmiş Afrikalı-Amerikalı İşçiler Anıtı’nı tasarlayan mimari ekibin bir üyesi olan Columbia Üniversitesi’nde profesör olan Mabel O. Wilson, yalnızca insanların hatırlamaya istekli olduğu sürece önemlidir” dedi. ağustos ayında açıldı. İnsanları bir tartışmaya dahil etmenin, insanların görüşlerini değiştirmek için sadece heykelleri kaldırmaktan daha fazlasını yapabileceğine inanıyor.
Bu diyaloğu desteklemek amacıyla, Pazartesi günü Mellon Vakfı, anıtların yeniden yerleştirilmesini ve bağlamlaştırılmasını finanse etmek ve daha çeşitli katkıları anan yeni anıtlar inşa etmek için 250 milyon dolarlık Anıt Projesini duyurdu. Yakında daha tartışmalı anıtlar taşınıyor olabilir, ancak şimdilik tartışmaların çoğu yerel kalıyor.
22 yaşındaki Donavan Pinner, Morehouse College’dan mezun olduktan sonra yakın zamanda bölgeye döndü. “Birinin Eyalet Yasama Meclisinde Fairview için bütçeyi kısmak için bir karar vermesini diliyorum” dedi.
16 yaşından beri vaiz olan Bay Pinner, anıtların geleceği için çok fazla enerji harcamaya inanmadığını söylüyor. Vaazlarında düzenli olarak Black Lives Matter hareketinden bahseder ve cemaatlerini harekete geçmeye çağırır. “Odak noktamız, Mitch McConnell gibi yaşayan anıtları ve Breonna Taylor gibi davaların sessiz kalmasını sağlayan sistematik baskıcı çalışmaları yapmaya devam eden insanlar gibi insanları görevden uzaklaştırmak olmalı” dedi.
Bay Pinner, okuldayken Jefferson Davis’in doğum yerine hiç götürülmedi – park yetkililerine göre, bu geziler, Davis’in değişen bir görünümünden ziyade, okul bütçelerinin kısılması nedeniyle son yıllarda durdu – yine de anıtın olduğunu kabul ediyor. unutmak zor. Yükselen Jefferson Davis dikilitaşı, düz Kentucky kırsalında onun için bir dönüm noktası olmaya devam ediyor.
“Bundan kaçınamazsınız,” dedi Bay Pinner. “Ne zaman geri dönsem, gördüğümde eve yakın olduğumu biliyorum.”
