Times Insider kim olduğumuzu ve ne yaptığımızı açıklıyor ve gazeteciliğimizin nasıl bir araya geldiğine dair perde arkası içgörüler sunuyor.
PARİS — 2009’da, Fransa’yı anlamanın anahtarı olarak baştan çıkarma hakkında bir kitap olan “La Seduction”ı yazarken, ülkenin eski cumhurbaşkanı Valéry Giscard d’Estaing ile röportaj yaptım. Amerikalılarla yemek yediğini ve onlardan birinin sorduğunu hayal etmesini isteyerek konuyu nazikçe yumuşattım. Sayın Başkan, ülkenizi nasıl anlayabileceğimizi bize açıklar mısınız?”
Şimdi 94 yaşında olan Bay Giscard d’Estaing, bir NATO zirvesinde diplomatik bir démarche yapıyormuş gibi soğudu. “Yapamazsın,” dedi. “Fransız toplumunu neyin harekete geçirdiğini gerçekten anlamış bir Amerikalıyla hiç karşılaşmadım, asla.”
Mesajı -korkunç, aşırı- Eski Dünya ile Yeni, sofistike Fransız ve bilgisiz Amerikalı arasındaki kalıcı kültürel ayrımın bir hatırlatıcısıydı.
Ve geçen haftayı Netflix’in yeni dizisi “Emily in Paris”te bir Fransız pazarlama şirketine atanan sosyal medya dehası Emily Cooper’ın en son yinelemesini izleyerek geçirdiğim için uzun ve karmaşık hayatımı düşünüyorum. Fransa ile ilişki.
1978’de Newsweek için dış muhabir olarak geldiğimden, 2002’de Paris büro şefi ve şimdi The New York Times’a katkıda bulunan bir yazar olarak görevime kadar, hiçbir yabancı ülkede olağandışı olmayan, gümrüklerde bir kopukluk olduğunu öğrendim. ama Fransa’daki Amerikalılar için özel bir tehlike. Kişilerarası davranışları düzenleyen Fransız kuralları karmaşık bir labirenttir.
Aşırı “tanıdık” olmak, küçümsemeye davetiye çıkarmaktır; çok yüksek sesle gülmek, küçümsemeyi istemektir; peynir kursuna saniyeler ayırmak, gelecekteki davetleri tehlikeye atmaktır. Bir de Fransız ruhunun derinliklerine işleyen tarihsel yabancı korkusu var elbette. Yerel kafemde, varlığımı zar zor tolere eden sunucunun aylarca kibirli sessizliğinden sonra, sonunda “Bonjour” ve bir gülümsemeyle karşılandım. Sır? Yanımda bir Fransız arkadaşım. Uyum sağlamak için bir yerele ihtiyacım vardı.
Bu da beni “Emily in Paris”e getiriyor. Klişelerin içinde hakikat taneleri vardı. Onlardan birkaçı:
Gülümseme: Emily’nin patronu Sylvie, “Gülmeyi kes,” diye emrediyor. “İnsanlar senin aptal olduğunu düşünecek.” Amerikalılar yabancılara gülümser; Parisliler yapmaz, bu da bazı Amerikalıların neden Parislileri kaba bulduğunu açıklamaya yardımcı olur. Yazar Bernard-Henri Lévy, en çok satan “Amerikan Vertigo”sunda Amerikalı yabancıların “duygusuz” gülümsemelerine sövdü. Gülümseme, Fransa’da sadece bir lütuf olarak bahşedilemeyecek kadar dolu, fazla kasıtlı, dedi bana daha sonra.
Ses: “Neden bağırıyorsun?” Emily’nin Fransız meslektaşlarından biri, ilk sunumunu ne zaman yaptığını soruyor. Evet, Amerikalılar Fransızlardan çok daha yüksek sesle konuşma eğilimindedir. Uluslararası aramalarda bağırmaya alışmış bir gazeteci olarak, iki kızım tarafından metroda sesimi alçaltmam gerektiğini hatırlatmak zorunda kaldım.
Parfüm: Emily, “genellikle bir parfüm kızı olmadığını” itiraf eder. Doğru, parfüm Fransız ambiyansının ve buradaki birçok kadının kimliğinin ayrılmaz bir parçasıdır. Bir Fransız bayan arkadaşım, hangi parfümü kullandığımı sorduktan sonra, “Seni daha yakından tanımak istiyorum” dedi.
İş: “Deli misin,” diyor Sylvie, bir akşam resepsiyonunda iş hakkında konuşurken Emily’ye. “Konferans görüşmesinde değil” bir “soire”deyiz, diye ekliyor. Bir zamanlar The Times’ın baş diplomatik muhabiri olduğum Washington’da, kokteyl partileri ve akşam yemekleri, ilik kaynakları ve kepçe almak için ince örtülü bahanelerdi. Paris’te akşamlar dinlenmek ve sosyal sohbet içindir. İş, eğer yapılırsa, gizlice içeri girmeli ve zar zor fark edilmelidir.
Koronavirüs elbette bu kuralların çoğunu alt üst etti. Maskeler sizi daha yüksek sesle konuşmaya zorlar (ve isteseniz de gülümsemenizi gösteremezsiniz); sosyal mesafe, çift yanak öpücüğünü yasaklar ve parfümü daha az önemli hale getirir; bu günlerde suare yok.
Hayat normale döndüğünde, belki de genç Parisliler için giderek modası geçmiş bazı eski kodlar kaybolacak.
Ancak bir ders mutlaka kalıcı olacaktır: Paris’te bir Amerikalı olarak gezinmek, ideal olarak bir mizah anlayışıyla, süreci yavaşlatmak ve benimsemek zorunda kalmaktır. Şakacı bir ruh (mümkünse Fransızca), sert bir yanıtı etkisiz hale getirebilir, diğer tarafı bir diyaloga çekebilir ve keyifli bir “ayrılık” – bir paylaşım – yaratabilir. Ne de olsa baştan çıkarma à la française, bitmeyen bir konuşmadan başka bir şey değildir.
