Koronavirüs pandemisi bu baharda işletmeleri kapanmaya zorladığında, otomobil endüstrisi özellikle sert bir darbe aldı. Ayda bir milyondan fazla otomobil üreten Kuzey Amerika otomobil fabrikaları, Nisan ayında 5.000’den az üretti.
Havayolları ve diğer endüstriler mücadele etmeye devam ederken, otomobil üreticileri artık net bir yükselişin tadını çıkarıyor. Geçen ay, bazı büyük otomobil üreticileri ABD’deki satışların önceki Eylül ayına göre arttığını bildirdi. Bu satış hızı bir yıl boyunca devam ederse, sektör Haziran ayındaki yıllık 13 milyonluk satış hızından 16 milyondan fazla araba ve kamyon satacak.
Bu toparlanma, elektrikli otomobil öncüsü Tesla tarafından yönetiliyor. Cuma günü şirket, Çin ve Avrupa’daki istikrarlı büyümenin ABD’deki zayıflığı dengelemekten daha fazla olduğu için üçüncü çeyrekte rekor teslimatlar bildirdi. Şirket, satışlarının coğrafi dağılımını sağlamaz.
Otomobil üreticisi, salgının Tesla ve diğer otomobil üreticilerini fabrikaları kapatmaya zorladığı ve birçok tüketicinin otomobil bayilerinden uzak durduğu ikinci çeyreğe göre yüzde 50’den fazla bir artışla üçüncü çeyrekte 139.300 elektrikli otomobil teslim etti.
Şirket, üçüncü çeyrekte, ikinci çeyreğe göre yaklaşık yüzde 76 artışla 145.036 araç ürettiğini söyledi. Otomobil üreticisi, salgın nedeniyle Mart ortasından Mayıs ortasına kadar Fremont, Kaliforniya’daki fabrikasını kapatmak zorunda kaldı. Ülke, salgını kontrol altına aldıktan sonra Çin’de yeniden açılan yeni bir fabrikaya güvenebildi.
Bir yıl öncesine kıyasla Tesla’nın teslimatları üçüncü çeyrekte yüzde 40’tan fazla arttı.
Tesla, çeyrek boyunca açıkça parlarken, diğer otomobil üreticileri de yılın başlarında olduğundan daha iyisini yaptı. Toplam yeni otomobil ve kamyon satışları üçüncü çeyrekte yaklaşık yüzde 11 düştü, ancak üreticiler çeyreğin son ayı olan Eylül ayında yıllık satış artışları bildirdi. Örneğin Toyota Motor, hafif araç satışlarının geçen ay yüzde 16 arttığını söyledi.
Satışlardaki son artışın bir kısmı, açıkça, pandeminin zirvesinde araba alımlarını ertelemek zorunda kalan insanlardan gelen bastırılmış talepten kaynaklandı. Buna ek olarak, bazı modellerin stokları düşüktü çünkü otomobil üreticileri iki ay boyunca çoğu üretimi durdurdu.
Şimdi, pandeminin aileler ve işletmeler üzerindeki etkisi nedeniyle satışlar kısmen artıyor. Bazı insanlar seyahate, restoranlara ve eğlenceye harcamadıkları parayı arabalara harcıyor. Diğerleri tren ve otobüslerden kaçınmaya çalıştıkları veya şehirlerden banliyölere ve küçük kasabalara taşındıkları için yeni bir araba satın alıyor.
General Motors, satış performansının üçüncü çeyrekte her ay arttığını ve Eylül ayında bir önceki yılın toplamını aştığını söyledi. GM’nin baş ekonomisti Elaine Buckberg yaptığı açıklamada, “Ekonomi üçüncü çeyrekte önemli bir toparlanma kaydederken, perakende otomobil satışları daha da dirençli oldu” dedi. “Süper düşük otomobil kredisi faiz oranları, perakende otomobil satışlarını artırdı, ancak pandemi kaynaklı talepten daha fazla güç geliyor.”
Ancak sektörün toparlanmasının ne kadar kalıcı olacağı belli değil. Bir pazar araştırma şirketi olan Cox Automotive’in baş editörü Michelle Krebs, bazı düşük gelirli alıcılar için kredilerin sıkılaştığını ve koronavirüs vakalarındaki artışın sektörü geriletebileceğini söyledi. “Virüs henüz kontrol altında değil ve şimdi başkan ve first lady virüse sahip – bu tüketiciler için çok fazla ilgi yaratıyor.”
Tesla için üç aylık satış rekoru, bir dizi başarının en sonuncusuydu. Şirketin hisseleri son aylarda o kadar yükseldi ki, şu anda açık ara dünyanın en değerli otomobil şirketi.
Yine de satışlardaki artışa rağmen Tesla’nın hisseleri, bu yıl 500.000 araba satma hedefine ulaşıp ulaşmayacağına dair endişeler nedeniyle Cuma günü yaklaşık yüzde 7 düştü. Yılın ilk dokuz ayında 318.000 araç teslim etti. Hedefine ulaşmak için 180.000’den fazla araba satması gerekecek, bu da başka bir rekor olacak.
RBC Capital Markets analisti Joseph Spak, yatırımcılara sunduğu bir raporda bunun “ulaşılamaz bir hedef” olmadığını, ancak bunu başarmanın artık “giderek daha zor göründüğünü” söyledi.
Yine de uzun vadede Tesla’nın yılda yaklaşık yarım milyon araba satma yeteneği, şirket için büyük bir değişimi temsil ediyor. Bir yıldan biraz daha uzun bir süre önce Tesla, para toplamak ve parasının bitebileceğine dair korkuları bastırmak için çabalıyordu.
Ancak Tesla, geçen yılın sonunda Şanghay yakınlarında açtığı fabrikada üretimi artırdı. Şirket ayrıca, birçok parçayı paylaştığı kompakt sedan olan Model 3’ten daha geniş bir spor aracı olan Model Y’yi de tanıttı.
Şirket ayrıca Almanya’da, Berlin yakınlarında gelecek yıl açılması planlanan üçüncü bir otomobil fabrikası kuruyor. Ve Cybertruck adlı köşeli, fütüristik elektrikli toplayıcısını üretmek için Austin, Teksas yakınlarındaki dördüncü bir fabrikanın planlarını açıkladı. Geçen ay Tesla’nın CEO’su Elon Musk, şirketin bu araç için yarım milyondan fazla sipariş aldığını söyledi.
Tüm bunlar, şirketin yakın gelecekte yılda bir milyon otomobil satışına ulaşabileceği anlamına geliyor. Bu toplamı sadece birkaç yıl önce hayal etmek zor olurdu ve şirketin artık çoğu şirketin on yıllardır var olduğu bir sektörde yeni bir başlangıç olmadığını gösteriyor. Bir milyon civarında satışla Tesla, dünyanın önde gelen otomobil üreticilerinin saflarına katılacaktı.
Bayan Krebs, “Tesla şu anda elektrikli araç pazarı” dedi. “Hala pazarın küçük bir parçası ve daha fazla rekabetle karşı karşıya kalacaklar, ancak artık iyi kurulmuş durumdalar.”
