Kıdemli bir barış müzakerecisi ve otuz yılı aşkın bir süredir Filistinliler için önde gelen uluslararası sözcü olan Saeb Erekat, COVID-19’a yakalandıktan haftalar sonra 65 yaşında Salı günü öldü.
ABD’de eğitim görmüş Erekat, 1991’deki dönüm noktası Madrid konferansına kadar İsrail ile Filistinliler arasındaki barış müzakerelerinin neredeyse her turunda yer aldı. Yıllar boyunca, sürekli bir medya varlığıydı.
Erekat yorulmadan on yıllardır süren çatışmaya müzakere edilen iki devletli bir çözüm için savundu, Filistin liderliğini savundu ve İsrail’i – özellikle katı lider Benjamin Netanyahu’yu – bir anlaşmaya varılamaması nedeniyle suçladı.
Filistinli liderlerin -önce Yaser Arafat ve ardından Mahmud Abbas- sadık bir yardımcısı olarak Erekat, Filistin devletine dair umutlar yeni en düşük seviyeye inerken bile ölümüne kadar bu stratejiye bağlı kaldı.
Erekat’ın bir İsrail hastanesinde ölümüne yol açan haftalarda, Birleşik Arap Emirlikleri ve Bahreyn İsrail ile ilişkileri normalleştirdi ve Filistin devleti konusunda bir anlaşmanın normalleşmeden önce gelmesi gerektiğine dair uzun süredir devam eden Arap tutumundan koptu.
Abbas ve Erekat da dahil olmak üzere yakın çevresinin üyeleri, kendilerini uluslararası alanda dışlanmış ve Filistinliler arasında derinden sevilmeyen buldular. Ve onlarca yıl boyunca İsrail yerleşimlerinin dizginsiz genişlemesi, toprakların bölünmesine dayalı bir devletlik anlaşmasının giderek daha olası bir hale gelmesine neden olmuştu.
Fetih partisi yaptığı açıklamada ölümünü duyurdu. Bir akraba ve bir Filistinli yetkili, mahremiyet endişelerinden dolayı isminin açıklanmaması koşuluyla yaptığı konuşmada, onun vefat ettiğini doğruladı.
Filistinlilerin sözcüsü
Erekat, 28 Nisan 1955’te Kudüs’te doğdu. Hayatının çoğunu, Kudüs’ten yaklaşık 30 dakika uzaklıkta, palmiyelerle dolu bir çöl vahası olan işgal altındaki Batı Şeria kasabası Jericho’da geçirdi. Jericho’da bir çocuk olarak, İsrail’in Batı Şeria, Doğu Kudüs ve Gazze Şeridi’ni ele geçirdiği 1967 savaşı sırasında Filistinlilerin yakındaki Ürdün’e kaçtığına tanık oldu.
Röportajlarda Erekat, İsrail işgalinin yabancı izleyicilere etkisini açıklamanın ve kendisini sıradan bir Filistinli olarak konumlandırmanın bir yolu olarak sık sık Eriha’daki hayatı ve ailesi hakkında konuştu. Zekası ve konuşma dilindeki Amerikan deyimlerini kavraması, onu röportajcılar arasında popüler hale getirdi.
Erekat yurtdışında eğitim gördü, San Francisco Eyalet Üniversitesi’nden Uluslararası İlişkiler alanında lisans ve yüksek lisans derecesi aldı ve daha sonra doktorasını tamamladı. İngiltere’deki Bradford Üniversitesi’nde çatışma çözümüne odaklandı. Erekat ayrıca ABD vatandaşlığına da sahipti.
Batı Şeria’ya döndüğünde Nablus’taki An-Najah Üniversitesi’nde profesör ve Al-Quds gazetesinde editör oldu. Kendini pragmatist olarak tanımlayan o, 1980’lerin sonlarında İsrailli öğrencileri üniversiteyi ziyaret etmeye davet etti ve her taraftaki şiddeti kınadı.
Yine de 1987’de askerlerin üniversiteyi basması ve yazdığı İngilizce bir haber bülteni bulmasının ardından İsrail askeri mahkemesi tarafından kışkırtmaktan suçlu bulundu. .
Erekat, silahlı mücadeleyi değil, barışçıl direnişi savunduğunda ısrar etti ve daha sonra sekiz ay ertelenmiş hapis cezasına çarptırıldı ve 6.250 dolar para cezasına çarptırıldı. “Benim gibi birine İngilizce yazıp yurt dışına gönderilen üç kelime için 6 bin 250 dolar para cezası verme noktasına geldilerse işgal çalışmıyor ve gerçekten gerginler” dedi.
Ortadoğu barış süreci
İlk intifada ya da Filistin ayaklanması o yılın sonlarında kitlesel protestolar, genel grevler ve İsrail birlikleriyle çatışmalar şeklinde patlak verdi. Bu ayaklanma, ABD’nin İsrail üzerindeki baskısı ile birlikte, yaygın olarak Orta Doğu barış sürecinin başlangıcı olarak görülen Madrid konferansında doruğa ulaştı.
Erekat, o zamanlar işgal altındaki topraklarda yaşayan Filistinlilerin önde gelen bir temsilcisiydi, ancak sürgündeki Filistin Kurtuluş Örgütü 1993 Oslo anlaşmalarının ardından topraklara döndüğünde Arafat’ın yakın bir yardımcısı oldu.
Sonraki yıllarda, Erekat rutin olarak Arafat’ın tercümanı olarak görev yaptı ve bazen, gerilla liderine dönüşen bir devlet adamının kaba kenarlarını yumuşatmak için sözlerini düzenlemekle suçlandı.
1990’lar boyunca, Erekat dünya çapındaki haber programlarına sık sık konuk oldu ve burada her iki taraftaki şiddeti kınadı, ancak İsrail’in topraklardan çekilmeyi reddetmesi nedeniyle barış sürecinin çökme riski altında olduğu konusunda uyardı.
O zaman, şimdi olduğu gibi, Filistinliler Doğu Kudüs, Batı Şeria ve Gazze Şeridi’nde bağımsız bir devlet arıyorlardı. Oslo anlaşmaları böyle bir çözümün önünü açmayı amaçlıyordu, ancak bir intihar bombası dalgası ve Filistinli militan grupların diğer saldırıları ve İsrail’in devam eden yerleşim inşaatları ve toprakları Filistin kontrolüne devretme sözünü tutmaması nedeniyle süreç durdu. Her iki taraf da birbirini kötü niyetle hareket etmekle suçlarken, sınırlar, güvenlik, Kudüs ve Filistinli mültecilerin kaderi gibi nihai statü konularında anlaşamadılar.
DIMITRI MESSINIS/AP1999
Erekat, 2000 yılında Başkan Bill Clinton’ın nihai bir anlaşmaya varmayı amaçlayan maraton görüşmeleri için iki tarafı bir araya getirdiği Camp David’deki Filistin heyetinin bir parçasıydı. Görüşmeler sonuçsuz sona erdi ve birkaç ay sonra ikinci ve çok daha şiddetli bir intifada patlak verdi.
O zamana kadar Erekat üst düzey bir Filistinli yetkili olmuştu ve 2004’te bir Fransız hastanesinde ölen Arafat’ın olası halefi olarak görülüyordu. Erekat, Arafat’ın cenazesine defnedilmek üzere Batı Şeria’ya dönerken eşlik etti. Abbas’ın en üst düzey yardımcılarından biri olarak devam etti ve 2000’lerin sonlarında ara sıra barış çabalarında üst düzey bir müzakereci olarak görev yaptı.
İslami militan grup Hamas’ın Gazze’nin kontrolünü Abbas’ın güçlerinden ele geçirdiği 2007 yılında bir gazeteciye verdiği demeçte, “İnsanlık tarihindeki en dezavantajlı müzakereci benim” dedi. “Ordum yok, donanmam yok, ekonomim yok, toplumum parçalanmış durumda.”
Erekat, pan-Arap yayıncısı Al-Jazeera’ya Filistin liderliğinin geçmiş barış görüşmelerinde hiçbir zaman kamuya açıklanmayan büyük tavizler verdiğini gösteren bir yığın belgenin sızdırılmasının ardından 2011’de baş müzakerecilikten istifa etti. Ancak Erekat, üst düzey bir Filistinli yetkili ve daha sonra onu FKÖ genel sekreteri olarak atayacak olan Abbas’ın yakın danışmanı olarak kaldı.
Erekat, Trump’ı Ortadoğu Planında İsrail’i desteklediği için eleştirdi
İsrail ve Filistinliler, Filistinlilere taviz verilmesine karşı çıkan bir sertlik yanlısı olan Netanyahu’nun 2009’da göreve başlamasından bu yana önemli görüşmeler yapmadı.
Ancak Erekat, İsrail liderini yerleşimleri genişletmeye devam ederek barış umutlarının “tabutuna çivi çakmak”la suçlayarak 1967 çizgilerine dayanan iki devletli bir çözüm çağrısını sürdürdü.
Erekat dünya başkentlerinde memnuniyetle karşılanırken, jet sosyetesi bir yaşam tarzına sahip, ancak halktan kopuk ve yıllarca başarısız barış çabalarının ardından gerçekçi olmayan bir hedefe tutunan seçkin bir kliğin parçası olarak görüldüğü Batı Şeria’da daha tartışmalıydı. ve İsrail yerleşim genişlemesi.
Başkan Donald Trump’ın ezici bir çoğunlukla İsrail’i destekleyen ve Doğu Kudüs’ün neredeyse tamamını ve Batı Şeria’nın yüzde 30’una kadarını elinde tutmasına izin verecek olan Ortadoğu planının sert bir eleştirmeniydi. Alaycı bir şekilde “emlak adamlarının” çatışmayı asla çözemeyeceğini söyledi ve Trump ile Netanyahu’yu “Filistin ulusal projesini yok etmek” için bir araya gelmekle suçladı.
Washington Post’un Ocak ayında yazdığı bir köşe yazısında, “Bu planı reddetmek barışı reddetmek değil, aksine, onu reddetmek bir apartheid sisteminin sürdürülmesini reddetmek demektir” diye yazmıştı.
Köşeyi, yaklaşık otuz yıldır yayınladığı aynı eylem çağrısıyla kapattı.
“Uluslararası toplum şuna karar vermeli: Ya 1967 sınırındaki İsrail devleti ile barış ve güvenlik içinde yan yana yaşayan Filistin devletinin bağımsızlığı ile tarihin doğru tarafında yer alır ya da bir apartheid rejimi.”
Erekat’a eşi, iki oğlu, ikiz kızı ve sekiz torunu kalmıştır.
