Jüpiter’in Üzerinden Geçin: Satürn Sayısına 62 Ay Daha Ekliyor

Kırmızı köşede, güneşimizin yörüngesindeki en büyük gezegen olan ve çekimsel kütlesiyle güneş sistemimizi şekillendiren Jüpiter yer alıyor.

Mavi köşede, kutuplarında şaşırtıcı altıgen fırtınaların olduğu muhteşem halkalı dünya Satürn.

Bu iki dev dünya, uydu tabanlı üstünlük mücadelesinde geç kaldı. Ancak şimdi hangi gezegenin yörüngesinde en fazla uyduya sahip olduğu konusundaki mücadele, kararlı bir şekilde Satürn’ün lehine döndü.

Bu ay, Uluslararası Astronomi Birliği, gökbilimciler tarafından keşfedilen bir dizi nesneye dayanarak Satürn’ün 62 ek uydusunu tanıyacak. Küçük nesneler Satürn’e 145 uydu verecek; bu da Jüpiter’in toplam 95 uydusunu gölgede bırakacak.

Washington DC’deki Carnegie Bilim Enstitüsü’nden gökbilimci Scott Sheppard, “İkisinin de çok sayıda uydusu var” dedi. Ancak tam olarak anlaşılmayan nedenlerden dolayı Satürn’ün “önemli ölçüde daha fazla uydusu var gibi görünüyor” dedi.

Satürn’ün yeni keşfedilen uyduları, Dünya’nın gece gökyüzündeki parlak nesneye hiç benzemiyor. Patates gibi düzensiz şekillidirler ve çapları bir veya iki milden fazla değildir. Çoğunlukla Satürn’ün bir milyon mil yakınında dönen Titan gibi daha büyük uydularla karşılaştırıldığında, onlar da gezegenden altı milyon ila 18 milyon mil kadar uzakta yörüngede dönüyorlar. Ancak bu küçük düzensiz aylar kendi başlarına büyüleyicidir. Çoğunlukla gruplar halinde bir araya toplanmış haldeler ve Satürn’ün yörüngesindeyken parçalanan daha büyük uyduların kalıntıları olabilirler.

NASA’nın Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’ndan ve yakında Jüpiter’e yapılacak Europa Clipper misyonunda proje bilimcisi yardımcısı olan Bonnie Buratti, “Bu uydular, güneş sistemi hakkındaki bazı büyük soruların anlaşılmasında oldukça önemli” dedi. “Onlarda güneş sisteminin erken dönemlerinde meydana gelen olayların parmak izleri var.”

Artan ay sayısı aynı zamanda ayın nelerden oluştuğuna dair potansiyel tartışmaları da vurguluyor.

Dr. Sheppard, “Ay’ın basit tanımı, onun bir gezegenin yörüngesinde dönen bir nesne olmasıdır” dedi. Şu an için bir nesnenin boyutu önemli değil.

Yeni aylar, biri Dr. Sheppard, diğeri ise yakın zamanda Tayvan’daki Academia Sinica Astronomi ve Astrofizik Enstitüsü’nden Edward Ashton tarafından yönetilen iki grup tarafından keşfedildi. Dr. Sheppard’ın grubu 2000’li yılların ortalarında Satürn’ün etrafında daha fazla uydu aramak için Hawaii’deki Subaru Teleskobu’nu kullandı.

Mart ayında, Dr. Sheppard aynı zamanda Jüpiter’in 12 yeni uydusunu bulmaktan da sorumluydu; bu da Jüpiter’i geçici olarak Satürn’ün üzerine çıkararak en büyük ay istifçisi haline getirdi. Görünüşe göre bu rekor kısa sürdü.

Dr. Ashton’ın grubu, 2019’dan 2021’e kadar Satürn’ün daha fazla uydusunu aramak ve Dr. Sheppard’ın bazı keşiflerini doğrulamak için Mauna Kea’daki Subaru Teleskobu’nun komşusu olan Kanada Fransa Hawaii Teleskobu’nu kullandı. Uluslararası Kongre’de ayların resmi olarak onaylanmasından sorumlu olan Mike Alexandersen, bir ayın doğrulanması için, “gözlemlerin yalnızca gezegenin yakınında bulunan bir asteroit değil, bir uydu olduğundan emin olmak” amacıyla birden çok kez tespit edilmesi gerektiğini söyledi. Astronomi Birliği.

Satürn’ün düzensiz uydularının çoğu, gökbilimcilerin Eskimo, İskandinav ve Galya grupları olarak adlandırdığı gezegenin yörüngesinde dönüyor. Her grubun nesneleri, bir zamanlar Satürn’ün yörüngesinde dönen ancak asteroitlerin veya kuyruklu yıldızların çarpmasıyla veya iki ay arasındaki çarpışmalarla yok edilen, çapı 150 mil kadar olan daha büyük ayların kalıntıları olabilir. Dr. Sheppard, “Bu, bu gezegenlerin etrafında büyük bir çarpışma geçmişi olduğunu gösteriyor” dedi.

Dr. Ashton, bu orijinal ayların Satürn tarafından “güneş sisteminin çok erken bir döneminde” yakalanmış olabileceğini, belki de 4,5 milyar yıl önceki oluşumundan sonraki ilk birkaç yüz milyon yılda yakalanabileceğini söyledi. Bununla birlikte, hepsi bu gruplarda yörüngede değil; birkaç başıboş uydu, geri yönde, yani diğer uyduların yörüngelerinin tersi yönde yörüngede dönüyor.

Dr. Sheppard, “Bu geri giden aylarda neler olduğunu bilmiyoruz” dedi. Dr. Ashton bunların daha yeni bir çarpışmanın kalıntıları olabileceğinden şüpheleniyor.

Küçük boyutları ve uzak yörüngeleri nedeniyle yeni aylar hakkında daha fazla bilgi edinmek zordur. İç güneş sisteminde oluşan asteroitlerden ve dış güneş sisteminde kuyruklu yıldızlardan farklı, özel bir nesne sınıfı gibi görünüyorlar. Ancak daha fazlası bilinmiyor.

Dr. Sheppard, “Bu nesneler benzersiz olabilir” dedi. “Bunlar, dev gezegen bölgesinde oluşanların son kalıntıları, muhtemelen çok buz bakımından zengin nesneler olabilir.”

NASA’nın Cassini uzay aracı, 2017’deki ölümüne kadar Satürn’ün etrafındaki yaklaşık iki düzine uyduyu gözlemlemeyi başardı. Ayrıntılı olarak çalışmak için yeterince yakın olmasa da, veriler bilim adamlarının bazı uyduların “dönme periyodunu belirlemesine” olanak sağladı. Gözlemleri yöneten Berlin’deki Alman Havacılık ve Uzay Merkezi’nden Tilmann Denk, dönme ekseni ve “eşit şekil” dedi. Cassini ayrıca daha büyük düzensiz uydulardan biri olan Phoebe’nin yüzeyinde de bol miktarda buz buldu.

Satürn’ün minik uydularının daha yakından gözlemlenmesi, bilim insanlarına güneş sisteminin ilk dönemlerindeki çalkantılı döneme dair bir pencere sunabilir. Bu dönemde, çarpışmalar daha yaygındı ve Jüpiter’in güneşe daha yakın bir yerden daha uzaktaki mevcut yörüngesine göç ettiği düşünüldüğünden gezegenler pozisyon almak için itişip kakışıyordu. Dr. Denk, “Bu size güneş sisteminin oluşumu hakkında ek bilgi veriyor” dedi.

Ancak şu ana kadar gördüğümüz düzensiz aylar yalnızca başlangıç ​​olabilir. Dr. Ashton, “Satürn ve Jüpiter’in çevresinde potansiyel olarak binlerce kişinin bulunduğunu tahmin ettik” dedi. Uranüs ve Neptün’ün de bu tür pek çok düzensiz uydusu olabilir, ancak güneşe olan uzaklıkları onların keşfedilmesini zorlaştırıyor.

Satürn, Jüpiter’den daha küçük olmasına rağmen, çok daha fazla düzensiz uyduya sahip gibi görünüyor. Jüpiter’in üç katı büyüklüğünde, yaklaşık iki mil büyüklüğünde olabilir. Dr. Ashton, nedeninin belirsiz olduğunu söyledi.

Jüpiter’in orijinal uyduları daha büyük olma eğilimindeydi ve parçalanma olasılıkları daha düşük olabilirdi. Veya Satürn yörüngesine Jüpiter’den daha fazla nesne yakalamış olabilir. Veya Satürn’ün uyduları, daha küçük, düzensiz uydular üretecek şekilde üst üste gelme ve çarpışma olasılığı daha yüksek olan yörüngelerde olabilir.

Sebep ne olursa olsun sonuç bellidir. Jüpiter zor durumda ve en çok uyduya sahip gezegen unvanını geri kazanması pek mümkün görünmüyor. Gökbilimcilerin giderek daha küçük uydular bulma yetenekleri geliştikçe, Dr. Alexandersen “Satürn kilometrelerce galip gelecek” dedi. “Bunun artık bir yarışma olduğunu düşünmüyorum.”