Fox’un milyar dolarlık hakaret davasının arifesinde Tucker Carlson tarafından gönderilen ve Fox’un en üst düzeylerinde paniğe yol açan bir kısa mesaj, en popüler sunucusunun şiddet ve ırk hakkındaki özel, kışkırtıcı görüşlerini paylaştığını gösteriyordu.
Mesajın keşfedilmesi, sonuçta Bay Carlson’un kovulmasına yol açan bir olaylar zincirinin oluşmasına katkıda bulundu.
Şiddet yanlısı Trump destekçilerinin 6 Ocak 2021’de Kongre Binası’na baskın yapmasının ardından yapımcılarından birine gönderdiği mesajda Bay Carlson, yakın zamanda Trump destekçilerinden oluşan bir grup adamın videosunu nasıl izlediğini anlattı: “Bir Antifa çocuğuna” şiddetle saldırmak.
“En azından bire karşı üç” diye yazdı.
Daha sonra kendisi gibi saldırganların da beyaz olmasından duyduğu üzüntüyü dile getirdi.
“Böyle bir adamın üzerinden atlamak açıkçası onursuzluktur” diye yazdı.
“Beyaz adamlar böyle dövüşmez” dedi. Ancak bir an için kendisini grubun Antifa çocuğu olarak tanımladığı kişiyi öldürmesini isterken bulduğunu söyledi.
Yıllarca Bay Carlson, programıyla ilgili beyaz milliyetçilik ideolojisini güçlendiren görüşleri savundu. Ancak kısa mesaj onun ırksal üstünlük konusundaki görüşleri hakkında daha fazlasını ortaya çıkardı.
Metin, Fox’un kendisini jüri önünde Dominion Voting Systems’e karşı savunmaya hazırlanmasından bir gün önce mesajı gören Fox yönetim kurulunu alarma geçirdi. Yönetim kurulu, Bay Carlson’un kürsüde olduğu duruşmada mesajın kamuya açıklanabileceğinden ve bunun şirket hakkında daha geniş soruları gündeme getirecek sansasyonel ve zarar verici bir an yaratabileceğinden endişe duymaya başladı.
Keşfin ertesi günü kurul, Fox yöneticilerine Bay Carlson’un davranışına ilişkin bir soruşturma yürütmek üzere dışarıdan bir hukuk firması getirteceğini söyledi.
Kısa mesaj, Bay Carlson’un dahil olduğu giderek artan sayıda iç soruna ek olarak, karar hakkında bilgisi olan birçok kişiye göre şirket yönetiminin onun bir varlıktan çok bir sorun olduğu ve gitmesi gerektiği sonucuna varmasına neden oldu. Diğer mesajlarında üst düzey bir Fox yöneticisi de dahil olmak üzere kadınlardan kaba ve kadın düşmanı terimlerle bahsetmişti. Kavgayla ilgili mesaj, şirketin Dominion ile bir hakaret davasında bilinen en yüksek ödeme olan 787,5 milyon dolara anlaşma kararında da rol oynadı.
Bay Carlson’un bir temsilcisi herhangi bir yorumu olmadığını söyledi.
Metin, düzeltilmiş mahkeme dosyalarının bir parçasıdır ve içeriği daha önce bildirilmemiştir. Metnin içeriği, Fox’a açılan hakaret davasına yakın birçok kişiyle yapılan görüşmelerde açıklandı. Kişiler, mahkeme kararıyla korunan bir mesajı tartışırken kimliklerinin açıklanmasını istemedikleri için anonimlik şartıyla konuştu. Kamuya açık dosyalamalarda, siyah bir metin bloğunun arkasında gizli kalır.
Bay Carlson’un mesajları, Fox’a karşı Dominion tarafından açılan ve kanalın seçim sahtekarlığıyla ilgili bilerek yalanlar yayınlamakla suçlanan hakaret davasının bir parçası olarak toplandı. Fox yöneticileri ve sunucuları arasında olanlar da dahil olmak üzere davada paylaşılan mesajların çoğu kamuya açıklandı. Ancak Bay Carlson ile yapımcılarından biri arasında 6 Ocak 2021’den sonraki saatlerde yaşananlar gibi diğerleri düzeltilmiş durumda.
Bu metinde Bay Carlson, Washington sokaklarında gerçekleştiğini söylediği şiddetli çatışmanın videosunu izlerken yaşadığı duyguları anlattı. Bay Carlson saldırıya uğrayan adamın ırkını açıklamadı.
“Kendimi adama karşı mafyayı desteklerken buldum, ona daha sert vuracaklarını, öldüreceklerini umuyordum. Çocuğa zarar vermelerini gerçekten istedim. Tadını alabildim” diye yazdı. “Sonra beynimin derinliklerinde bir yerde bir alarm çalmaya başladı: bu benim için iyi değil. Olmak istemediğim bir şeye dönüşüyorum.”
Sonuçta şunu yazdı: “Muhtemelen birileri bu çocuğu seviyor ve öldürülürse ezilir.”
“Eğer bunları umursamıyorsam, insanları siyasetlerine indirgiyorsam, ondan nasıl daha iyi olabilirim ki?” o yazdı.
Fox’un iç görüşmeleri hakkında bilgisi olan iki kişiye göre, kısa mesaj Fox’un yönetim kurulunun ve hatta bazı üst düzey yöneticilerin dikkatini ancak geçen ay, duruşmanın başlamasından önceki Pazar günü çekti. O sırada Fox’un müzakerecileri, çeşitliliğe sahip bir jüri olarak şekillenecek olan yemin töreninden önce, mahkeme dışı bir anlaşmaya ilişkin tartışmalara giriyorlardı.
Ertesi gün kurul, Fox yönetimine Wachtell, Lipton, Rosen ve Katz hukuk firmasının Bay Carlson’u soruşturması yönündeki planını anlattı. Bu açıklama, Bay Carlson’un mesajlarının arkasında ne olduğuna dair bir soruşturmanın duruşmayla aynı anda devam edebileceği ve kendisinin prime time’da en iyi sunucu olarak hizmet verebileceği olasılığını ortaya koydu.
Fox, geçen hafta Bay Carlson’un görevden alınması hakkında, “yollarını ayırmayı kabul ettiklerini” bildiren ve “hizmeti için kendisine teşekkür eden” ilk açıklama dışında herhangi bir yorumda bulunmadı. Bay Carlson’un düzenlenmiş mesajının içeriği hakkında Salı günü yapılan yorum talebine yanıt vermedi.
Fox hukuk ekibinin bundan ve Bay Carlson tarafından yazılan diğer saldırgan metinlerden haberdar olduğu göz önüne alındığında, metnin daha önce nasıl olup da gözden kaçtığı belirsizliğini koruyor. Fox’un avukatları metni keşif sürecinin bir parçası olarak hazırlamış ve redaksiyon çalışmalarına katılmıştı. Hatta Bay Carlson’un ifadesinin düzenlenmemiş tutanaklarını okuyan birkaç kişinin ifadesine göre, bu konu Bay Carlson’a bir ifade sırasında sorulmuştu.
Metnin açık mahkemede açıklanacağı garanti edilmedi. Planları hakkında bilgisi olan kaynaklara göre, Dominion’un avukatları metni jüri önünde sunup sunmayacaklarına hâlâ karar vermemişlerdi. İki taraf, Dominion avukatlarının eğer karar vermiş olsalardı duruşmada bu kadar düzeltilmiş bir mesaj sunup sunamayacakları konusunda anlaşamadı; bu karar sonuçta hakime ait olacaktı. Fox’un 18 Nisan’da Dominion’a 787,5 milyon dolar ödemek ve yargılamadan kaçınmak için 11. saatte bir anlaşma yapmasının ardından fark tartışmalı hale geldi.
Fox’un yöneticileri ve yönetim kurulunun, duruşmanın başlamasından önceki aylarda davayı nasıl ele aldığının, Delaware’de şirkete karşı açılan hissedar davalarında tartışma konusu olması bekleniyor.
Her ne kadar Bay Carlson’ın “Tucker Carlson Tonight” adlı programı Dominion davasında sadece küçük bir faktör olsa da, onun kişisel metinleri çok büyük bir incelemeye konu oluyordu.
Kavgayla ilgili metin, duruşma öncesinde kamuoyuna açıklanan ve başlı başına şok edici olan zarar verici mesajlar zincirinin üstüne çıktı. Capitol’e yapılan saldırının ardından yapımcılarından birine yazan Bay Carlson, programında desteklediği başkanı “şeytani bir güç” ve “yok edici” olarak tanımlıyor.
Fox News’te prime time’da yayınlandığı altı yıl boyunca programının yinelenen teması, beyaz Amerikalıların siyahi insanlar tarafından yer değiştirmesiydi. Bay Carlson sıklıkla haberlerdeki konuları, göçmenlerin ve diğer dışlanmış grupların, uzun süredir kendilerine ait olan şeyi, yani Amerika Birleşik Devletleri’ndeki siyasi ve kültürel gücü beyazlardan sürekli ve kesin bir şekilde aldıkları “biz” ve “onlar” arasındaki daha büyük bir mücadelenin parçası olarak çerçeveledi. .
Siyah sosyal adalet aktivistlerine saldırdı ve Orta Amerika’dan gelen göçmenleri ulusun başına gelen bir felaket olarak tasvir etti. 2018’de göçmenlerin ülkeyi “daha kirli” hale getirdiğini söyledi.
El Paso’da, manifestosunda beyazların üstünlüğünü savunan inançlara atıfta bulunan silahlı bir adamın elinde gerçekleşen toplu silahlı saldırının ardından, Bay Carlson, programında beyaz üstünlüğünün “gerçek bir sorun olmadığını” ve bunu bir komplo teorisine benzeterek ilan etti.
Pazartesi günü The New York Times ve diğer haber kuruluşları, Dominion davasını denetleyen hakimi, düzeltilen mesajların bazılarını yayınlamaya çağırdı.
