CLEVELAND, Teksas – Avlanmadan, hedef tatbikatından veya kutlamadan kaynaklanan silah sesleri Amerika’nın kırsal kesimlerinin çoğunda yaygın. Belki de bu durum, ara sıra yaylım ateşinin nadiren alarma neden olduğu Teksas’taki kadar doğru değildir.
Bu nedenle, Honduras’tan gelen göçmen bir aileden biri Cuma gecesi 911’i arayıp, yan komşusunun San Jacinto İlçesindeki küçük mülkünden ateş edildiğini bildirdiğinde, polis olay yerine acele etmedi. Memurlar, komşunun ailenin evine baskın yapıp aralarında 9 yaşında bir erkek çocuk ve 16 yaşında bir kız çocuğunun da bulunduğu beş kişiyi AR-15 tarzı tüfeğiyle öldürmesinden sonra geldi.
Salı günü eyalet ve federal kolluk kuvvetleri, komşusu Francisco Oropesa (38) için kapsamlı bir insan avının dördüncü günündeydi ve hala Teksas’ın o bölgesinde yaygın olan türden amaçsızca ateş edilmesinin neden bir olaya dönüştüğünü anlamakta zorlanıyordu. bir katliam.
Bir düzine kurumdan 250’den fazla memur, daha önce dört kez sınır dışı edilen Meksikalı göçmen Bay Oropesa’yı bulmak için çalışıyordu. Kolluk kuvvetleri yetkilileri onun Meksika’ya gidiyor olabileceğinden veya oraya çoktan ulaşmış olabileceğinden korkuyorlardı.
FBI’ın Houston ofisi Salı günü yaptığı açıklamada “Francisco Oropesa herhangi bir yerde olabilir” dedi ve memurların “eyalet, ülke ve sınırın ötesinde” çalıştığını ekledi.
Ailenin gece 23:30’dan kısa bir süre sonra yaptığı ilk yardım çağrısına polisin hızlı bir yanıt vermemesi, silah sahipliğinin daha az düzenlendiği Teksas’ta silah sesleri raporlarının nasıl ele alınacağı konusunda soruları gündeme getirdi. Bazı kırsal kesim görevlileri, yasal ve zararsız atış faaliyetleriyle ilgili gürültü şikayetleri ile potansiyel tehditleri temsil edenler arasında ayrım yapmakta da zorluk yaşayabilir.
Teksas yasaları, kırsal alanlarda silah kullanan kişilere geniş bir hareket alanı tanıyor ve yerel ilçelerin 10 dönümden büyük mülkler üzerinde düzenleme yapmasını engelliyor. İlçeler, altbölümlerdeki daha küçük arazilerde ateş açılmasını açıkça yasaklayabilir, ancak birçoğu bunu yapmamayı tercih ederek bunun yerine dikkatsizliği veya mülk sınırları üzerinden ateş etmeyi önleyen daha genel kurallara güvendi. San Jacinto İlçesindeki yetkililer, oradaki yasanın bu olduğunu ve bu durumun, ailenin bildirdiği türden bahçede ateş açmanın yasa dışı hale geleceğini söyledi.
San Jacinto Bölgesi polis memuru Roy Rogers, “Bunun için sürekli çağrı alıyorum” dedi. “Ben oraya gidiyorum ve kontrol ediyorum. Eğer silahı güvenli bir şekilde ateşliyorlarsa yapabileceğim hiçbir şey yok.”
Cuma günü silahlı saldırı, küçük Cleveland şehrinin dışında, yeni göçmenlerin ve uzun süredir sakinlerin yoğun ormanlık alanın ortasında yarı yontulmuş bir banliyö alt bölümü olan birbirine yakın paketlenmiş çeyrek dönümlük arazilerde yaşadığı, tekerlek izleriyle dolu bir toprak yol olan Walter Drive boyunca gerçekleşti.
Teksas’ın büyük şehirlerin hemen dışındaki birçok bölgesi gibi, Houston şehir merkezinden yaklaşık 50 mil uzakta bulunan San Jacinto County de hızla büyüyor.
Bölge sakinleri, hem şerifin ofisine hem de silah sesleriyle ilgili gönderilerin yıllar öncesine dayandığı özel bir topluluk Facebook sayfasına düzenli olarak komşularının silahlarıyla ateş etmelerinden şikayetçi oldu.
Çatışmanın meydana geldiği sokağın köşesinde yaşayan ve mahalle nöbetçisi dediği şeyi işleten Dale Tiller, “Buradaki herkesin silahı var” dedi. Kendisi, şerifin ofisine silah sesleri konusunda “bin” şikayet geldiğini ve polis memurları yanıt verdiğinde gelmelerinin genellikle “bir saatten fazla” sürdüğünü söyledi.
“Onlar buraya geldiğinde ben Galveston’da margarita içiyor olacağım, bu onların gelmesi kadar zaman alır” dedi.
Şerifin ofisi, Bay Oropesa’nın adresiyle ilgili 911 çağrılarının kayıtlarına ilişkin talebe yanıt vermedi. Yetkililer daha önce onun bahçesinde silahlı saldırı geçmişi olduğunu belirtmişti ancak kendisine polis tarafından durmasının söylenip söylenmediği belli değildi.
Özellikle çukurlu yolların ve çürüyen evlerin bulunduğu bu bölgede silah seslerinin bildirilme sıklığı, ilk 911 çağrısına verilen yanıtın aciliyet eksikliğine katkıda bulunmuş olabilir.
Yetkililer, cinayetlerin ardından Bay Oropesa’nın yaya olarak kaçtığını söyledi. Şerif Greg Capers ve yardımcıları, ıslak ve çamurlu zeminin bazı araçlar için zorluk teşkil ettiği mahallede ve çevredeki yoğun ormanlarda arama yapmaya başladı.
Yardımcılarına FBI’dan ajanların yanı sıra eyalet polisinden memurlar ve çevre ilçelerden şerif yardımcıları da katıldı. Ancak yetkililer, Cumartesi günü cep telefonunu ve bazı kıyafetlerini düşürmesinin ardından Bay Oropesa’nın izinin hızla soğuduğunu söyledi.
Ve erken dönemde tökezlemeler oldu: Halktan yardım isteyen FBI, Pazar günü Bay Oropesa’nın yanlış kişi olduğu ortaya çıkan bir fotoğrafını yaydı.
Salı günü, aranan adamın doğru resmini taşıyan büyük posterler, San Jacinto İlçesi çevresindeki birçok kavşaktan gelen sürücülere bakıyordu ve tutuklanmasına yol açan bilgiler için İspanyolca metinlerle (şu anda toplam 80.000 dolar) büyük ödüller teklif ediliyordu.
Arama, tüm San Jacinto İlçesi topluluğunu tedirgin etti. Bölge hakimi Fritz Faulkner, Pazar günü dışarı çıktığında karısını elinde pompalı tüfekle kanepede otururken bulduğunu söyledi. “Sadece şoktayız” dedi.
Pazartesi günü Walter Drive boyunca birkaç genç adam, vurulma olayının gerçekleştiği evin etrafındaki zaptedilmemiş köpekleri beslemeye geldi. Bay Oropesa’nın, yetkililerin karısı olarak tanımladığı bir kadınla birlikte yaşadığı arazide tavukların arasında çimenlerde otlayan bir at vardı. Bir noktada, bir kamyonet evden çıktı ve yakındaki televizyon kameralarının etrafındaki tozları kaldırdı.
Daha sonra vatandaşlar anma töreni için toplandı ve mağdurların evinin dışındaki bir ağacın dibine çiçekler bıraktı. Ağacın daha yukarısında solmakta olan eski bir tabela vardı, bir tür izinsiz girilmez uyarısıydı: “Uyarı: bu gece burada bulunursanız, yarın da burada bulunacaksınız” yazıyordu ve iki tabanca resmi vardı.
Ülke, bazıları silahlarını kendi mülklerine ateşleyen silah sahipleriyle dolu. Teksas’ta benzersiz olan şey, silah kullanma özgürlüğünün yaşamın geleneksel bir parçası olduğu kırsal alanlarda yasal müsamahakarlık, sosyal hoşgörü ve artan yoğunluğun birleşimidir.
Bölge yargıcı Hoppy Haden, “Daha küçük araziler (2,5 dönüm veya daha az) olan bazı gelişmeler yaşadık, insanlar çit direklerine teneke kutular koyup ateş ediyorlardı ve mermiler komşularının mülklerinin üzerinden geçiyordu” dedi. Austin’in güneyindeki kırsal bir bölge olan Caldwell County’de. “Bunu düzenlemeyi seçtik ve ne kadar geri itildiğimize inanamazsınız.”
Küçük parsellerdeki silah ateşini sınırlayan yeni kurallara rağmen Bay Haden, yerel şerifin hâlâ ateş edilen silahlarla ilgili şikayetler aldığını söyledi. Yeni kuralların uygulanması zor olabilir. Bunu hız yapmaya benzeterek, “Birisi ya onları bunu yaparken videoya çekmeli ya da şerif departmanı onların bunu yaptığını görmeli” dedi. “Bu bizim için sinir bozucu.”
En üst düzey seçilmiş ilçe yetkilisi Bay Faulkner’a göre, San Jacinto İlçesinde böyle bir düzenleme kabul edilmedi. Ancak bunun, sakinlerin yasal olarak silahlarını küçük arazilere ateşleyebilecekleri anlamına gelmediğini de sözlerine ekledi.
Cuma günkü silahlı saldırının gerçekleştiği alan hakkında “Çeyrek dönümlük bir araziden bahsediyorsunuz” dedi. “Bu, San Jacinto İlçesinde veya Teksas’ın başka hiçbir yerinde yasal değil. Küçük bir arazinizin olması, ateş edebileceğiniz anlamına gelmez.”
Yerel polis memuru Bay Rogers, komşularının silah sesleri konusundaki şikayetlerine yanıt verirken kendisini sık sık silah sahipleriyle İkinci Değişiklik’i tartışırken bulduğunu söyledi. Bazıları saldırgandır dedi. “Onların anayasal hakları var ve İkinci Değişiklik haklarını bana savunmaya başlıyorlar” dedi.
Teksas’ta ateşli silahlar davalarında uzmanlaşmış bir avukat olan Richard Hayes, her halükarda, sınırlar ve dikkatsizlikle ilgili kuralların genellikle küçük alanlara ateş açılmasını engelleyeceğini söyledi.
“Çeyrek dönümlük alanda nasıl çekim yapabildiğinizi bilmiyorum ve bu pervasızca olmaz” dedi. “Teorik olarak bu kadar küçük bir mülke ateşli silah ateşlemenin güvenli bir yönü yok.”
San Jacinto İlçesi’nde ömür boyu ikamet eden 63 yaşındaki Bay Faulkner, komşular arasında rastgele ateş açılmasının tehlikeleri konusunda kişisel deneyimi olduğunu söyledi. 2004 yılında karısının, mülklerinde yabani otları temizlerken dizinden vurulduğunu söyledi. Kambur durduğunu ve kurşunun başının birkaç santim yakınına geldiğini söyledi.
Bay Faulkner, o zamandan beri ölen kişinin bir komşu olduğuna inandığını söylemesine rağmen, hiç kimsenin olayla doğrudan bağlantısı yoktu. “Bir sincaba ateş ettiğini duydum” dedi.
