Harry Belafonte’ye verebileceğiniz pek çok (pek çok) iş unvanından (şarkıcı, aktör, şovmen, talk show sunucusu, aktivist) onun kastettiği şeyi halk kahramanı olarak tanımlayan kişi.
Birinin kartvizitine koyduğu veya Twitter biyografisindeki listelere koyduğu bir başlık değil. “Halk kahramanı” zamanla önemini yitiren bir tanımdır. Dışarıda başka işler yaparken birdenbire yaptığınız şey insanlar için, halkınız için, ülkeniz için önem kazanır.
Belafonte bu açıdan bir halk kahramanıydı. Karşılaştığınız en dinamik veya farklı aktör, şarkıcı veya dansçı değil. Ancak Salı günü 96 yaşında ölen havalı, açık sözlü, karizmatik ve görünüşte yorulmak bilmez kedinin başka bir şeyi daha vardı, aynı derecede önemli bir şey. O, kendi açısından, halk insanıydı. Onlara nasıl ulaşacağını, öğreteceğini ve onlara nasıl meydan okuyacağını, onları nasıl dürüst tutacağını, şöhretini hesap verebilirlik politikasına nasıl adayacağını, sivil haklar döneminin veya onun ardından gelen herhangi bir yıldızdan daha inatla anladı.
Bu tür bir ahlaki dönüşümün forumu muhtemelen filmler olmalıydı. Ancak o dönemin Hollywood’u tek bir Siyah kişiye tahammül edebilirdi ve sonuçta Belafonte’nin ruh eşi, bazen oda arkadaşı ve Karayip Amerikalısı olan Sidney Poitier’i seçti. Belafonte kariyerinin başında bir avuç film çekti. 1959 yapımı, natüralist bir kara film olan “Yarına Karşı Oranlar” bunların en etli olanı ve aynı zamanda on yılı aşkın süredir çektiği son filmi. Poitier, bu ülkenin zorlu bir dönemde film yıldızı oldu. Belafonte halk kahramanı oldu.
Elbette şarkılarla, gerçek halk müziğiyle başladı. Belafonte’nin, çeşitli görünümlerde akustik şarkılarla siyahların ruhani düzenlemelerini ve adaların seslerini birleştiren enterpolasyonuyla. En çok satan müziğini, milyon satan “Day-O” albümü “Calypso”daki performansını izlemek için çok para ödeyen beyaz izleyicilere götürdü. İnsanları tanımasının büyük bir kısmı onların televizyon izlediklerini bilmesiydi. Ve Belafonte, sıcak bilet kabare gösterisini Amerikan oturma odaları için basitçe tercüme etmek yerine, daha tuhaf ve daha çekici bir şey hayal etti. 1959’da bir şekilde CBS’e, Revlon’un (gecenin sponsoru) canlı reklamıyla başlayan ve ışıltılı sarışın aktör Barbara Britton’dan (reklamın sunumcusu) bir saat süren stüdyo performansı olan “Tonight With Belafonte”yi yayınlamasını sağladı. Gölgelerin ve büyük zincirlerin ortasında siyah adamlar.
Belafonte “Kel Başlı Kadın”ın yapışkan bir versiyonunu anlatırken, onlar ağır işlerin pantomimini yapıyorlar. Bütün saat tam da tüyler ürpertici: Vurmalı çalışma şarkıları, kalın dipli gospel, inleyen blueslar, ayrımcılığı ve hapsetmeyi ima eden dramatik yedek setler, kendisine Odetta adını veren hava durumu sistemi. Belafonte asla adaletsizlikle ilgili doğrudan bir konuşma yapmaz. Şarkıların ve sahne sanatının kendi adına konuşacağına güveniyor. Millet, özellikle de siyahi millet, bunu anlayacak. Bu onların müziği.
Belafonte, 2011’deki anı kitabı “Benim Şarkım”da “Oyunculuk beklentilerim ne kadar zayıf görünüyorsa, kendimi siyasi örgütlenmeye o kadar çok adadım” diye yazmıştı. Bu örgütlenme yürüyüşler, protestolar, mitingler gibi tanıdık biçimler aldı. Para. Özgürlük yolculukları için para ödeyerek sivil haklar hareketinin desteklenmesine yardımcı oldu. Rahip Dr. Martin Luther King Jr. için Coretta Scott King’in lehdar olduğu bir hayat sigortası poliçesi sürdürdü, çünkü Dr. King bunu karşılayabileceğine inanmıyordu. Manhattan’da 300 West End Caddesi’nde satın aldığı ve 21 odalı bir saraya dönüştürdüğü bina, hareketin New York’taki genel merkezi olarak ikiye katlanıyor gibiydi. (“Martin savaş karşıtı konuşmasının taslağını benim dairemde yazmaya başladı.”) Yani evet, Belafonte hareketin psişik çekirdeğine ve idari merkezine yakındı.
Ancak Hollywood’un bu kasvetli beklentileri (ırkçılık ve çok ham yeteneklerin hesaplanamaz bir birleşimi) Belafonte’yi benzersiz bir şekilde dünyaya bağlı tuttu ve bir tür kültürel örgütlenme gerçekleştirdi. Bunca yıldır onu pek çok insanın hayatında tutan şey filmler değildi; ancak oyunculuğu hiçbir zaman tamamen bırakmadı; en iyisi de bir avuç Robert Altman filminde, özellikle de 1996 yapımı “Kansas City”de rol aldı. 1930’ların buzlu gangsteri Seldom Seen’in ikna edici bir gözdağı. Organizasyonu, 1960’lar boyunca kendisi olarak öne çıktığı ve siyasi erişiminin tartışmasız ruh eşininki kadar etkileyici olduğu TV’de, Amerika’yı Gloria Lynne, Odetta ve John Lewis ile tanıştıran varyete şovlarında gerçekleşti.
Ayrıca Şubat 1968’de Johnny Carson’ın “Tonight Show”u Belafonte’ye devrettiği hafta da vardı. Ulusal ruh hali, Vietnam Savaşı’nın yol açtığı cehennem kargaşasına ve yeni başlayanlar için ırkçı ihmalden duyulan öfkeye gömülmüştü. (Aynı zamanda kasvetli bir seçim yılı olacaktı.) Popüler bir talk şovunun siyahi yedek sunucusu ister kırgınlığın panzehiri olsun, isterse bunun kışkırtıcı bir yansıması olsun, Belafonte, Carson’ın en güçlü özelliği olan alaycı azarlamanın ötesine geçti. O araştırıyordu. O haftaki konukları arasında Poitier, Lena Horne, Bill Cosby, Paul Newman, Wilt Chamberlain, Smothers Brothers, Zero Mostel ve öldürülmelerinden aylar önce Robert F. Kennedy ve Dr. King vardı. Belafonte, formatın havalılığını o anın ciddiyetiyle birleştirerek ünlüleri insanlara dönüştürdü.
Paul Robeson, kısmen sanatsal hayal kırıklığından doğan bir aktivizmde Belafonte’den önce geldi. Robeson’un herkes için ırksal eşitlik arayışı, ona zulüm ve sefalet kazandırdı ve kariyerini raydan çıkardı. Belafonte ve Poitier’yi, sanatının ve şöhretinin göz kamaştırıp dikkat dağıtmaktan fazlasını yapması gerektiğine inanan Siyah sanatçılara bu ülkenin getireceği zararlar konusunda kişisel olarak uyardı. Belafonte, Amerikan hükümetinin Robeson’u cehenneme sürüklemesini izledi ve bir bakıma büyüğüne duyduğu saygıdan dolayı, beyaz Amerika’nın kendisini kabul edebileceği her alanda ahlaki iyileşmeye sürüklemesine yardım etmeye karar verdi. (“Bütün hayatım ona bir saygı duruşu niteliğindeydi” diye yazmıştı Belafonte bir keresinde Robeson hakkında.) Bu arenalar “Özgür Olmak… Sen ve Ben” ve “Muppet Show”dan Spike Lee’nin “BlacKkKlansman”ına ve birçok silinmez şarkıya kadar her şeyi içeriyordu. Bazen “Susam Sokağı.”
Bazı sanatçılar için miras zorlu bir indirgemedir. Bütün bunlar ne anlama geldi? Ve Harry Belafonte’nin devasa kariyeri, kilometre taşları ve atılımlarıyla, riskleri ve tehlikeleriyle, zaferleri ve hayal kırıklıklarıyla, 20. yüzyıl Amerika’sının ikinci yarısının canlı bir arşivi olarak ikiye katlanmasıyla olamaz. soylulaştırmak için savaştığı şeyler Kont’la konuşurken geçirdiği zamanla özetlenebilir.
Ancak bu aynı zamanda bir insanın insanlara ulaşma şeklidir. Harry Belafonte bu şekilde çoğumuza ulaştı: Meraklı ve doğal olarak insan deneyiminin harikalarına açık olan küçük çocuklar. Dolayısıyla meraklı çocukların ve somurtkan yaratıkların arasına yaslanmış, o çizik tınısıyla bir hayvanın ne olduğu (ve buna bağlı olarak bir hayvanın kim olmadığı) hakkında bilgece konuşan bu zarif adamın görüntüsü mantıklı geliyor. , bize kim olduğumuzu anlattı. İnsanlar, evet, ama belki de bu kahramanın ortak noktası olan başka bir kuşak insan, iyi televizyonun etkisi altında hayatlarını ona saygı duyarak nasıl yaşayacaklarını öğreniyor.
