HARTFORD, Conn. — Connecticut guardı Lou Lopez Sénéchal, Pazar günü kendi yedek kulübesinin önünde yaptığı bir iç saha oyununda Güney Carolinalı bir defans oyuncusunun elinden kurtulamayınca, bu bir çok çarpma, bir çok kavrama ve bir de çok fazla çarpmaydı. koçu Geno Auriemma için birçok kapma.
Auriemma sanki bitiş bölgesinde bir futbol topu atıyormuş gibi sağ elindeki su şişesini çarptı ve sahaya daha fazla hücum etmesi asistanları tarafından engellenmek zorunda kaldı.
Tabii ki teknik faulle cezalandırıldı. Oynamak için 3 dakika 57 saniye olan düdük maliyetli oldu, Huskies’i elinden aldı ve Gamecocks’a iki serbest atış ve top verdi.
Bu, yıldız forvet Aliyah Boston’a iki serbest atış atma ve ardından kısa bir şut atma fırsatı verdi; bu, sonuçta en üst sıradaki Güney Carolina’nın kısa elli ancak beşinci sırada yer alan Connecticut oyununa karşı 81-77 galibiyetindeki fark olduğunu kanıtladı. .
Auriemma’nın patlaması, aksi takdirde kadın basketbolu için bir vitrin olan bir pivot noktası olabilirdi – Güney Carolina’nın liderliğini 10 puana çıkarmasıyla sonuçlandı. Gamecocks, – Nisan ayında 1. Bölüm ulusal şampiyonası için bir araya geldikleri zamanın aksine – açılış ipucundan itibaren önemli bir mücadele gösteren bir Huskies takımına karşı savunma cesaretlerini, azimli ribaundlarını ve şampiyonluk cesaretlerini vurguladı.
Bir öğleden sonra 15.564 kişilik beyaz perdeli bir kalabalığın önünde gelmesi ve ulusal televizyonda yayınlanması, teknik faulü daha da üzücü hale getirdi.
Ekibinden özür dileyen Auriemma, “Benim yaptığım aptalca bir hata,” dedi. “Kötü bir karardı.”
Gamecocks’ın pek yardıma ihtiyacı varmış gibi değildi.
26 sayı ve 11 ribauntla – ve sekiz faulle – 1.80’lik sakat bir forvet olan Boston, geçen sezon onu yılın milli oyuncusu yapan formu gösterdi. Güney Carolina için 25 ikinci şans puanı veren bir iç saldırıya öncülük etti.
Güneydoğu Konferansı’ndan başka bir yenilmemiş takım olan Louisiana Eyaleti ile önümüzdeki Pazar günü karşılaşacağı karşılaşma öncesinde rekorunu kusursuz bir şekilde koruyan Güney Carolina (23-0), geçen sezon ikinci şampiyonluğunu kazandığı zamanki kadar heybetli görünüyor.
Connecticut’a arka arkaya sekiz maç kaybettikten sonra, Güney Carolina şimdi Huskies’e karşı arka arkaya üç ve beşte dördü kazandı (21-3). Ancak Pazar günkü galibiyet, Huskies’in evden uzaktaki evi olan Hartford’daki XL Center’daki ve sahanın üzerinde 11 ulusal şampiyonluk pankartının asılı olduğu ilk galibiyetti.
South Carolina Antrenörü Dawn Staley, “Bütün büyük planda, bu gerçekten önemli değil,” dedi. “Ama aklın için, normal sezonda UConn’u yendiğimizde, sezon sonrasında harika şeyler oluyor. Biraz başarı hissetmelisin, yoksa onları tekrar oynarsın ve o oyunu kaybedersin, onları yenemeyeceğine dair sana biraz şüphe verir.”
Philadelphia kökleri bir yana, Staley ve Auriemma maça farklı geliyor. (Staley bir Eagles kapşonluyla yan çizgide dolaşırken, Auriemma, takımın savunma koordinatörü, eski bir UConn futbol asistanı olan Steve Spagnuolo ile olan dostluğu nedeniyle Super Bowl’da Kansas City’yi destekleyecektir.)
Gamecocks, hücumlarını Boston üzerinden yürütmeyi tercih eden derin bir sıra ve atletik bir kadro kullanıyor. Görünüşe göre en üretken oyuncularından ikisi yedek kulübesinden çıktı: 14 sayı ve 7 asistle oyun kurucu Raven Johnson ve 17 sayı ve 11 ribaund ile pivot Kamilla Cardoso.
Huskies, Macaristan, Hırvatistan, Fransa, Kanada ve Amerika Birleşik Devletleri olmak üzere beş ülkeden oyuncuların yer aldığı bir başlangıç kadrosundan beklenebileceği gibi, daha serbest akışlı, uluslararası bir oyun oynuyor. Ne yazık ki, Huskies’in en iyi oyuncuları gri eşofmanlarıyla yedek kulübesinde kaldı: Paige Bueckers, Azzi Fudd ve Caroline Ducharme.
Birinci sınıf öğrencisiyken yılın milli oyuncusu olan ve geçen baharda Connecticut’ı şampiyonluk maçına taşıyan genç guard Bueckers, Ağustos’ta diz bağlarını yırttıktan sonra muhtemelen sezon dışı kalacak. Ancak dizinden sakatlanarak son iki ayın dörtte altısı dışında hepsini kaçıran Fudd ve 31 Aralık’tan beri beyin sarsıntısı nedeniyle sahalardan uzak olan çok ihtiyaç duyulan çevre tehdidi Ducharme’nin bu ay geri dönmesi bekleniyor.
Yaralanmalara rağmen, UConn devam etti ve Pazar gününden önce sadece iki kez kaybetti – Aralık ayı başlarında sıralamada yer alan Maryland ve Notre Dame takımlarına yol kayıpları. Huskies yolda Creighton ve Tennessee’yi ezdi ve yakın zamanda Büyük Doğu Konferansı’ndaki tek rakipleri Villanova’yı yenmek için toplandı.
İlk beş oyuncuları arasında sadece Connecticut’a 25 sayı ile liderlik eden Aaliyah Edwards 37 dakikadan az oynadı ve süresi faul sorunuyla sınırlıydı.
Güney Carolina, geçen Nisan ayında şampiyonluk maçında UConn’u geride bıraktı ve 64-49’luk skor, zaferin ne kadar empatik olduğunu geçiştirdi. Gamecocks 17-4 öne geçti ve hiçbir zaman hakimiyetini gevşetmedi, 21 hücum ribaundu aldı ve Bueckers dışında kimsenin onları rahatsız etmesine nadiren izin verdi. Genç guard Nika Muhl’un Cuma günü gazetecilere verdiği demeçte, “O maçta bize bir kez yumruk attılar ve biz de karşılık vermedik.”
Huskies en azından Pazar günü daha sağlam bir çene gösterdi.
En başından beri geçen Nisan’daki eksikliklerin her birini ele almaya niyetli görünüyorlardı. Boston’ın alçak mevkide kamp kurma çabalarına direndiler ve takım arkadaşlarının ona topu beslediği ender durumlarda onu iki veya üç defans oyuncusuyla doldurdular. Ve Güney Carolina çevreyi doldururken, Connecticut sahayı genişletti ve Gamecocks’ı düzenli olarak çembere kadar yendi.
Lopez ilk çeyreğin zilinde koşarak gelen bir 3 sayılık basket attığında, seyirci ayağa kalktı ve yedek kulübesi boşalarak daha iyi gidemeyecek bir başlangıcı 25-14 önde kutladı.
Yavaş yavaş, Güney Carolina, Huskies’i sarstı ve devre arasında skor berabere kaldı.
Geçişin ne olduğu sorulduğunda Boston, “Kamilla geçiş oldu” dedi.
1.80 boyunda bir pivot olan Cardoso devre arasında 11 sayı ve 5 hücum ribaunduyla oynadı. Üçüncü çeyrekte, ilk yarıda basket bulamayan Boston, ABD Virjin Adaları’ndan taşındıktan sonra ailesi, kuzenleri ve Worcester, Mass’ta onunla oynayan eski genç takım arkadaşlarının önünde kendini gösterdi. basketbol tutkularını ilerletmek için yedinci sınıfta.
Tek seferde arka arkaya 12 sayı attı.
Staley, “Aliyah sadece kazanmak istiyor,” dedi. “O telaşlanmıyor.”
Karşı sıradaki adam için aynı şey söylenemezdi.
Auriemma, 19 sayı atan ancak sadece üç faul alan Lopez’i savunan Güney Carolinalı oyunculara bu kadar az faul çalınması karşısında “dehşete düştüğünü” söyledi. “Artık basketbol değil” dedi.
Ancak teknik için kendini mazur görmedi. “Aptalcaydı,” dedi.
Genel olarak, öğleden sonra hakkında ne hissettiği soruldu – ülkenin en iyi takımına karşı pek çok önemli parçanın eksik olduğu rekabetçi bir yenilgi. Auriemma, oyuncularına aynı soruyu sorduğunu söyledi: bardağın yarısı dolu mu yoksa boş mu?
Bir oyuncunun konuştuğunu söyledi: “’Boş. Kaybolduk. Berbat,’ dedi oyuncu odaya, belki de 2016’dan beri ulusal şampiyonluk kazanamayan Connecticut’ın henüz denemeyi bitirmediğinin bir işareti.
