Spor programlarında ve berberlerde tüm zamanların en iyi futbolcusunun kim olduğu tartışmaları her zaman Tom Brady ile başlayacak. Spor üzerinde yirmi yıllık hakimiyetiyle NFL tarihindeki en başarılı oyuncu. Ancak tüm ünlem işaretleriyle birlikte – yedi Super Bowl şampiyonluğu! beş Super Bowl En Değerli Oyuncu Ödülü! — Brady’nin kariyeri de artık bir soru işareti taşıyor:
Geçen yıl emekli olduktan sonra Tampa Bay Buccaneers ile son bir sezon için geri dönmeli miydi?
Çarşamba günü tekrar emekli olduğunu açıklayan ve bu sefer ciddi olduğunu söyleyen Brady, 45 yaşında Buccaneers’a döndüğünde alışık olduğu türden bir yılı ne sahada ne de saha dışında geçirdi. ve kariyeri geçen ay bir NFC joker oyununda Dallas Cowboys’a 31-14 mağlup oldu, ancak işler bundan çok önce çözülmeye başladı.
Cep pasörü olarak tarzı nedeniyle (kariyerinin başlarında bile karıştırıcı değildi), Brady büyük ölçüde ona açık alıcılar bulması için zaman verebilecek yetenekli bir hücum hattına güveniyordu. Buccaneers, ligdeki en iyi hücum hatlarından birini kurmuştu. Ancak bu sezondan önce, guard Alex Cappa, serbest oyuncu döneminde Bengals’e gitti, guard Ali Marpet emekli oldu ve pivot Ryan Jensen, normal sezonda onu kenara iten antrenman kampında dizinden sakatlandı.
Brady, Antrenör Todd Bowles’ın “bazı kişisel şeyler” dediği şeye katılmak için eğitim kampında 11 gün kaçırdı. Yokluğu, Brady ve eski model Gisele Bündchen ile olan ilişkisi hakkında spekülasyonlara yol açtı. Ekim ayında çift, 13 yıllık evliliğin ardından, Buccaneers’ın altı maçtaki beşinci mağlubiyetinden bir gün sonra boşandı.
Sezon boyunca, Buccaneers’ın hücumu gol atmak için mücadele etti ve Brady sadece 25 gol attı ve tam zamanlı bir başlangıç olarak kariyerinin en kötü beşinci toplamı için berabere kaldı. Brady, New England Patriots veya Tampa Bay ile oynarken, bazen yan çizgideki tablet bilgisayarları çarparken veya yan hakemlere bağırırken, zorlu bir hücumdan duyduğu hayal kırıklığını asla gizlememişti.
Bu yıl, Brady hüsrana uğradığında yeni bir taktiğe yöneldi: defans oyuncularına çelme takmak veya tekme atmak. Brady, 5. Hafta galibiyetindeki bir oyunun sonunda Falcons defans oyuncusu Grady Jarrett’ı tekmeledi ve NFL tarafından 11.139 $ para cezasına çarptırıldı. (Futbolda yasa dışı olan kayarak müdahaleye futbolda izin verilir.) NFL, Brady’ye 16.444 dolar para cezası verdi. İtiraz etmeyi planladı çünkü podcast’inde “Ona vurmadım bile. Ona çelme takmaya çalıştım ama olmadı.”
Saha dışındaki sorunlar devam etti. Brady, geçen yıl çöken kripto para borsası FTX’i onayladı. Para kaybeden milyonlarca insanın çoğu, Brady’ye ve diğer ünlü destekçilere karşı bir miktar husumet dile getirdi. Bir mahkeme belgesine göre, Brady’nin kendisi FTX’in önemli bir hissedarıydı ve hissesi on milyonlarca dolardan neredeyse sıfıra düştü.
Buffalo, Oakland ve Atlanta’da 11 sezon oynamadan önce Patriots’un draft ettiği emekli bir dar uç olan Lee Smith, “Onun için kesinlikle üzülmüyorum,” dedi. “Belki de kripto kayıpları onun için en kötüsünü hissediyorum. Ve ailesiyle ilgili şeyler, çünkü bir kez daha, adamım, adam bir insan. O bir robot değil.”
Brady’nin insan savunmasızlığı onu yakaladı. Anormal derecede iri adamlar tarafından vurulmak bir oyun kurucunun iş tanımının bir parçasıdır, ancak Brady son yılında bununla yüzleşmekten korkmuş görünüyordu ki bu, yaşına göre belki de anlaşılabilir bir durumdu. Korku, cebindeki baskı veya her ikisi yüzünden, darbelerden kaçınmak için yere atışlar yaptı ve Kovboyların sezon sonu mağlubiyetinde maliyetli bir müdahale yaptı. Bu yılki Buccaneers, Brady’nin NFL kariyerinde tam zamanlı başlangıç yaptığı herhangi bir takım arasında en kötü rekorla (8-9) bitirdi. Ve Buccaneers sadece playofflardaydı çünkü onların bölümü olan NFC Güney, NFL’deki en kötüydü.
Uzmanlar, Brady’nin yaşına göre ne kadar harika olduğu hakkında blöf yapmayı bıraktılar ve ilk emekli olduğunda yaptıkları gibi, 50’li yaşlarına kadar oynayabileceği konusunda ısrar ettiler ve ona bırakması için yalvarmaya başladılar.
Eski bir NFL defans oyuncusu olan ve artık bir ESPN kişiliği olan Marcus Spears bir podcast’te, “Burada para çalan biri gibi görünüyorsunuz,” dedi. Ekledi: “Abi, evine git kardeşim. Eve git. Yapacak başka bir şey bul. Tom Brady olduğunu biliyorum. Biliyorum KEÇİ Dövülmekten korkuyorsun ve futbol oynuyorsun. Bu iki şey uyuşmuyor.”
Birçok kişi, 2022 sezonundan sonra serbest kalan Brady’nin başka bir takımla sözleşme imzalayıp imzalamayacağını tartıştı. Bay Area’da çocukken en sevdiği takım olan San Francisco 49ers, Super Bowl görünümünden uzakta iyi bir oyun kurucu gibi görünüyor. Las Vegas Raiders’ın baş antrenörü olarak Brady’nin uzun süredir hücum koordinatörü olan Josh McDaniels ve birçok yetenekli hücum oyuncusu var.
“Dürüst olmak gerekirse, bu akşamki maçı izledikten sonra kim Tom Brady’nin seneye takımında başlamasını ister ki?” ESPN kişiliği olarak çalışan eski bir NFL defans oyuncusu olan Ryan Clark, Buccaneers’ın Cowboys’a yenilmesinden sonra Twitter’da yazdı.
Peki 2022’de geri gelmek Brady için buna değer miydi? Muhtemelen bir gün podcast’inde veya yorumcu olacağı bir Fox yayınında cevap verecektir. Brady son sezonunda fena değildi; ligdeki en çok geçen üçüncü yarda ve kariyerinin altıncı en yüksek toplamı için attı. Ama açıkça bir zamanlar olduğu oyuncu değildi ve etrafında şampiyonluk seviyesinde bir takımı da yoktu. Böylece Brady’nin mükemmel bir Hollywood filmi gibi biten kariyeri, rahatsız edici görünen bir sona ulaştı.
2021 sezonundan sonra emekli olan Smith, “Hepimiz kendi şartlarımıza göre yola çıkmak zorundayız, yoksa mutlu olmayacağız ve çoğumuz kendi şartlarımıza göre ayrılamayız,” dedi. NFL “Bu kararı senin için veriyorlar. Bu yüzden buna değdiğini düşünüyorum çünkü yapması gereken zamanda çekip gittiği kapanışı elde etti.”
