Kasım ayının açık bir Cumartesi günü, dünyanın en büyük Joshua ağacı ormanını kesen 10 millik bir koridor olan Joshua Tree Otoyoluna ulaşmak için Las Vegas’taki dairemden güneye doğru bir saat sürdüm. Yaşlı, dokunaçlı ağaçlar tuhaf bir manzaraydı ama gözüm, güney Nevada’daki Piute-Eldorado Vadisi’nin üzerinde Avi Kwa Ame veya Spirit Dağı olarak bilinen bir zirvenin yükseldiği ufka doğru geziniyordu. Öğleden sonraydı ve uzaktaki kayanın hafif kristal graniti pembe bir ışıltı saçıyordu. Varlığı şüphe götürmezdi.
Issız kanyonlarla bezeli Avi Kwa Ame, Fort Mojave, Cocopah, Quechan ve Hopi gibi Yuman dili konuşan kabileler için efsanevi yaratım alanıdır. Hikayeleri onu evrenin merkezine yerleştiriyor. Yakında, ulusal bir anıt haline gelebilir.
Joshua ağaçları, yakında ulusal bir anıt haline gelebilecek olan Avi Kwa Ame’yi çevreleyen çöl manzarasında sık görülen bir manzaradır.Kredi…John Burcham, The New York Times
O Kasım gününde, yemyeşil çimenler dalgalı Yeşu ağaçlarını birbirinden ayırıyordu; bu, böylesine sıcak ve kuru bir iklimde alışılmadık bir manzaraydı. Yaz aylarında, Mojave Çölü’ndeki sıcaklıklar düzenli olarak 100 derecenin üzerine çıkar, ancak sonbaharın sonlarına doğru, sert de olsa serinletici bir sığınak haline gelir.
Gezimden önce, Mead Gölü Ulusal Rekreasyon Alanı’nın eski müfettişi Alan O’Neill ile konuşmuştum ve bana “Bu manzara ona yaklaştığında seninle konuşuyor” demişti. Devasa kayalar, dikenli fıçı kaktüsler ve güneş haleli kolla bitkilerinin arasından siğil gibi dışarı fırlamıştı. Las Vegas’ın yolun sadece bir saat ilerisinde olduğuna inanmak zordu.
Avi Kwa Ame’yi çevreleyen 500 millik taşra yollarının çoğu, dört tekerlekten çekişli bir aracı olan herkesin erişebileceği eski iletim hattı bakım yollarıdır. Burada kamp yapacak olsaydınız (bölgenin müfettişi olan Arazi Yönetimi Bürosu buna izin verir), tüm kanyonları kendinize ayırırdınız. Ayrıca, Yerli grupların neden bu bölgeyi korumak için onlarca yıldır savaştığını da anlayacaksınız.
Koruma çabaları, 1999 yılında Avi Kwa Ame’nin 33.000 dönümlük bir kısmının Ulusal Tarihi Yerler Sicilinde listelenmesiyle başladı. (Bu başvuruda, kabile büyükleri dağdan “şamanların rüya gördüğü yer” olarak bahsetmiştir.) Daha sonra, nesli tükenmekte olan çöl kaplumbağasını korumak için çölün geniş alanları, Kritik Çevresel Endişe Alanları olarak sınıflandırıldı. Bunlar önemli adımlar olsa da, sadece dağın değil, tüm vadinin kültürel değerini hesaba katamadılar. 1990’ların sonunda bir kabile liderinin Bay O’Neill’a söylediği gibi: “İkisini ayıramazsınız.”
Şimdi, önerilen 450.000 dönümlük bir Avi Kwa Ame Ulusal Anıtı’nın bu alanı Kaliforniya’dan Colorado Platosu’na kadar uzanan geniş bir parklar ve anıtlar koridoruna bağlayacağı umulmaktadır. Bu tür bir koruma, manevi sitenin kurcalanmamasını sağlar ve Kızılderili kültürüyle ilgilenen gezginlere Strip’in ötesine geçmeleri için yeni bir neden verir.
Bir dönüm noktası
Kaliforniya’da, Mojave Ulusal Koruma Alanı 1,6 milyon dönümlük geniş bir alanı kaplıyor, ancak eyalet sınırının ötesinde, Nevada’daki aynı çöl hala korumasız. Bu, burada ve eyaletin diğer bölgelerinde (Nevada’nın yüzde 85’i kamu arazisidir) büyük ölçekli rüzgar ve güneş projeleri öneren enerji şirketlerine çekici geliyor. Yakın zamana kadar, bölgeyi belirlemek için somut bir plandan yoksun olsalar da, Highway 95’in dışındaki kırsal bir topluluk olan yakındaki Searchlight sakinleri bu tür çabalara direndiler.
2013’te bir Searchlight sakini olan Judy Bundorf, 9.000 dönümlük, 14 mil karelik bir endüstriyel tesisin inşaatını durdurmak için Arazi Yönetimi Bürosu, ABD Balık ve Yaban Hayatı Servisi ve İçişleri Bakanlığı’na dava açtığında bir dönüm noktası geldi. rüzgar enerjisi projesi Bayan Bundorf’un kısmen güneş enerjisiyle çalışan evi dikenli yucca ve Joshua ağaçlarının arasında yer alıyor ve 2002’de Searchlight’a taşındıktan sonra bölgenin zengin biyolojik çeşitliliğine aşık oldu. (Çöl, 200’den fazla endemik bitkiye ev sahipliği yapmaktadır.)
Dava, sakinleri, yakındaki Ivanpah Vadisi’ndeki ayrı bir gelişmeye itiraz eden Fort Mojave ve Chemehuevi rezervasyonlarındaki kabile üyelerine ulaşmaya sevk etti. Searchlight’ta önerilen rüzgar santrali Spirit Mountain’a dokunmayacak olsa da Bayan Bundorf, kabilelerin de bundan “pek memnun olmadığını” söyledi. Kar amacı gütmeyen iki grubun, Milli Parkları Koruma Derneği ve Koruma Arazileri Vakfı’nın yardımıyla birlikte, ulusal anıt statüsü için başvurmaya karar verdiler.
Haziran 2021’de Searchlight kasaba yönetim kurulu, teklifi oybirliğiyle onayladı. (Laughlin ve Boulder City’nin komşu kasabalarında benzer kararlar alındı.)
Bir yıl sonra, iki Nevada kongre üyesi, Dina Titus ve Susie Lee, Beyaz Saray’a Avi Kwa Ame’yi ulusal bir anıt haline getirme tasarısını desteklemesi için yönetime çağrıda bulunan mektuplar gönderdiler. Çevrimiçi bir dilekçe 90.000 imza topladı.
Bayan Titus daha önce Kongre aracılığıyla üç ulusal anıta (Gold Butte, Basin and Range ve Tule Springs Fossil Beds) öncülük etmişti ve Avi Kwa Ame’nin Las Vegas bölgesinde iki partiden oluşan geniş bir çekiciliği olduğunu gördü. “İnsanlar bu vadinin o kadar hızlı büyüdüğünü görüyorlar ki başka bir banliyö haline gelmesin diye bir şeyleri kurtarmak istiyorlar” dedi.
Kasım ayı sonlarında, Beyaz Saray’ın yıllık Kabile Ulusları Zirvesi’nde Başkan Biden, Avi Kwa Ame’nin korunmasına verdiği desteği açıkladı, ancak henüz ulusal bir anıt statüsünü ilan etmedi. Yine de o gün kalabalığın içinde bulunan Bayan Titus, haberi duyduğunda büyük bir sevinç hissettiğini söyledi. “Çok sevindiriciydi,” dedi.
‘Gelecek için bir şablon’
Bugüne kadar, Utah’ın doğusundaki Bears Ears Ulusal Anıtı, Yerli köklerine açıkça hitap eden tek ulusal anıt olmuştur. (Bugün anıt, beş kabileden delegelerden oluşan bir konsey tarafından ortaklaşa yönetiliyor.) Avi Kwa Ame bu türden bir sonraki atama olursa, uzun süredir anlamlı bir söz için mücadele eden Yerli topluluklara muhtemelen açık bir mesaj gönderecektir. atalarının topraklarının yönetiminde.
Yerli meselelerine odaklanan Las Vegas merkezli kar amacı gütmeyen Native Voters Alliance Nevada’nın yönetici direktörü Taylor Patterson, “Bunu gerçekten gelecek için bir şablon olarak görüyorum” dedi. “Kabilelerle çalışan açık hava rekreasyon insanlarımız pek sık olmuyor. Gelecekteki tüm arazi atamalarının nasıl olması gerektiğinin simgesi.”
İlk Kızılderili müdürünü 2021’in sonlarında işe alan Ulusal Park Servisi, zaman zaman kabile uluslarıyla çatıştı. Bayan Patterson, 1933’te bölgenin yerli sakinleri olan Timbisha Shoshone’u tahliye etme pahasına ulusal bir anıt olarak kurulan Ölüm Vadisi Ulusal Parkı’na atıfta bulundu. “Aslında insanları kendi manzaralarından kovmakla ilgili bir geçmişiniz var” dedi.
Avi Kwa Ame gibi adlandırmalar, gezginlerin Amerika’nın sevilen milli parkları ile Yerlilerin kutsal yerlerinin aslında aynı madalyonun iki yüzü olduğunu görmelerine yardımcı olabilir. “Büyük Kanyon, Ölüm Vadisi veya Yosemite’yi ziyaret etmekten bahsettiğimizde – tüm bu alanlar kabile halkı için kutsaldır.”
‘Ona baktığımda kim olduğumu biliyordum’
Haftanın başlarında, Pipa Aha Macav Kültür Merkezi’ni ziyaret etmek için Needles, California’ya gitmiştim (Pipa Aha Macav, “nehir kenarındaki insanlar” için Fort Mojave terimidir). Otoyol 95’te güneye doğru giderken, sonunda yerini açık çöle bırakan genişleyen bir güneş enerjisi projesinin yanından geçtim. Ağustos musonundan kalma hâlâ yeşil olan kreozot çalıları vadiyi kaplamıştı. Uzakta, koyu piñon ve ardıç ormanlarıyla taçlandırılmış Highland Range’in siluetini seçebiliyordum.
Bir kabile konseyi üyesi olan Johnny Ray Hemmers, benimle merkezin yerel gençlerin resim, boncuk işi ve dans gibi geleneksel etkinlikleri öğrendiği kültürel sınıfında buluştu. 38 yaşındaki Bay Hemmers, sıcakkanlı, hızlı konuşan, gözleri parıldayan bir adam. Kabilesinin çöldeki uzun geçmişinden ve Ave Kwa Ame’nin öneminden açıkça söz etti. “Çocukken dağı görmek benim için çok şey ifade ediyordu” dedi. “Ona baktığımda, kim olduğumu ve nereden geldiğimi biliyordum.”
Fort Mojaves için Avi Kwa Ame, eğlence yeri değildir. Her Ekim ayında üyeler, dağın eteğinden başlayıp Needles’a kadar devam eden ve buzlu Colorado Nehri’nde bir dalışla sona eren 54 millik bir tören koşusuna katılırlar. Etkinlik, antik Yunanistan’daki kuryelere benzer şekilde, bir zamanlar kabileler arasında mesajlar taşıyan geleneksel “ruh koşucularını” onurlandırıyor.
Avi Kwa Ame’yi kökenleri olarak kabul etmeyen, ancak yine de onun derin kültürel önemini kabul eden komşu bir kabile olan Moapa Band of Paiutes’in bir üyesiyle de konuştum. Kabilenin kültür müdürü Shanan Anderson, “Ayak izlerimiz bu bölgenin her yerinde,” dedi.
Fort Mojave kabilesi kendisini dağın bekçisi olarak tanımlıyor ve üyeleri çevre adaletine yabancı değiller. 1998’de, Needles’ın 20 mil batısındaki Ward Valley’de önerilen bir nükleer çöplük alanını başarılı bir şekilde savuşturdular ve 2006’da boru hatları zehirli krom-6’yı Colorado Nehri’ne sızdırmakla tehdit eden Pacific Gas & Electric’e karşı yasal bir zafer kazandılar. Avi Kwa Ame kampanyasının da zaferle sonuçlanacağından eminler.
Haziran ayında, Bay Hemmers, bölgenin önemini açıklamak için İçişleri Bakanı Deb Haaland ile Avi Kwa Ame’nin eteğinde bir araya gelen bir heyetin parçasıydı. Kabile, sarp granit kulelerin altında nesiller boyu aktarılan geleneksel şarkılar söyledi. Bayan Haaland, onların hikayelerini dinledikten sonra gözle görülür bir şekilde duygulandı. Bay Hemmers, “Gözlerinde yaşlar vardı,” diye hatırladı.
Yakın bakış
Avi Kwa Ame’ye daha yakından bakmaya kararlıydım, bu yüzden Joshua Tree Otoyolundan ayrıldım ve Otoyol 95’e yeniden katıldım, sonra Noel Ağacı Geçidi olarak işaretlenmiş bir kavşaktan sola döndüm. Adı, tatillerde çevredeki ardıç ağaçlarını cicili bicili ve cam süslerle süslemeye yönelik yerel bir gelenekten geliyor, bu birçok kabilenin saldırgan bulduğu bir uygulama. 1990’lardan bu yana, Arazi Yönetimi Bürosu bu tür tahribatı caydırmaya çalıştı, ancak parlak süslemeler kaldı.
Düz bir toprak yol, kendimi Avi Kwa Ame’nin eteklerine girerken bulana kadar beni uçsuz bucaksız çöl çalılıklarından geçirdi. Fort Mojave mitolojisine göre yaratıcı tanrı Mastamho, insanlığı şekillendirme işine başlamak için bu tepelerin eteklerinden çıkmıştır. Onların gözünde o hâlâ burada yaşıyor.
Kanyonun yüksek duvarlarında, bakan yüzleri andıran eğimli kaya oluşumları vardı. Artık tam anlamıyla taşradaydım, arabam baş döndürücü, zarif ve tarihle dolu dağların yanında cüce kalıyordu. Yoğun, pürüzlü sivri uçlardan şişmiş, soğanlı tümseklere kadar değişen kayanın değişen dokusuna hayran olmak için durmaya devam etmem gerekiyordu. Hiçbir araba korna çalmadı veya beni geçmeye çalışmadı çünkü çok azı buraya gelmek için Vegas’tan 70 küsur mil yol kat etti.
Dağın eteğinde birkaç dakika dolaştıktan sonra arabama geri döndüm. Avi Kwa Ame, anıtın kutsal merkezi olabilir, ancak bu kadar yakın mesafeden karakterini anlayamadım. Bunun yerine, bir Roma bazilikası içindeki bir sunak gibi, geri adım atıp dağı mimarisi bağlamında görmem gerekiyordu.
Devam ettim ve kanyonun diğer tarafında, manzaraların sınırsız ve resimsel hale geldiği yerde ortaya çıktım. Mojave Gölü’ne 3000 fit düşen bir sırtın tepesinde durdum ve batı Arizona’nın uzak bölgelerine baktım. Alacakaranlıktı ve ateşli turuncu bir güneş ışığı basamak benzeri tepelerin üzerine yavaşça yayılıyordu. Şaşırtıcı derecede güzeldi ve gösteri birkaç dakika içinde sona erdi.
Alex Schechter, Las Vegas’ta yaşayan bir seyahat yazarıdır.
New York Times Travel’ı Instagram, Twitter ve Facebook’ta takip edin. Daha akıllıca seyahat etme konusunda uzman ipuçları ve bir sonraki tatiliniz için ilham almak üzere haftalık Travel Dispatch bültenimize kaydolun. Gelecekteki bir kaçamağı mı hayal ediyorsunuz yoksa sadece koltukta seyahat mi ediyorsunuz? 2023’te Gidilecek 52 Yerimize göz atın.
