Çoğumuz için tatil sezonunun doruk noktası ama NFL için yap ya da öl zamanı. İki kavgacı mazlum, Lions ve Seahawks, acı verici kayıplarla playoff şanslarının azaldığını görürken, Panthers umutlarını en az bir hafta daha uzattı.
Lions’ın son başarısı bir yanılsama olabilir.
Detroit Lions sezonu bir Külkedisi hikayesine dönüşüyordu. 1-6’lık bir başlangıçtan sonra Aslanlar, Noel haftasonuna doğru .500’e ulaşmak için 6-1’lik bir seri ile mücadele etti. Play-off’lar için hala uzak bir şans olsalar da, Aslanlar yuvarlanıyordu ve kaderlerini kontrol ediyorlardı. Ancak her şey, umutsuz bir Carolina Panthers’ın koşma oyununun ağırlığı altında çöktü.
Playoff umutlarına zar zor tutunan Panthers, Lions’ı önde ezdi. Dörtte birlik bir ezmeydi ama Panterler işlerinin çoğunu ilk yarıda yaptılar. Chuba Hubbard ve D’Onta Foreman liderliğindeki Panthers, yalnızca ilk iki çeyrekte 22 atışta 240 yarda sarsıldı ve bu çaba onları yarıda 24-7 öne geçirdi.
Lions’ın kenar savunucuları ve defans oyuncuları özellikle zor bir gün geçirdi. Oyunun ilk oyununda Panthers bir yanlış yönlendirme oyunu kurdu. Tüm hat sağ tarafta bloke oldu ve Hubbard ilk adımını o tarafa attı, ama sonra diğer yoldan geri döndü. Diziliş boyunca bir blokçu geri gelirken, Hubbard sağdan sola, Lions savunmasının içine çekildiği yönden uzağa koştu. Hubbard, ne olacağına dair bir alâmet olan 30 yardlık bir kazanç için yarıştı.
İkinci çeyreğin ortalarında, 9:40 kala 7’de berabere kalan Panthers oyun kurucusu Sam Darnold, bir touchdown için bir seçenek oyununda topu tuttu. Panterler, kale çizgisinde okunan bir bölge çağırdı ve Lions kenar savunucusu Romeo Okwara’yı geri koşma ve oyun kurucu arasında bir açmaza soktu. Okwara geri koşarken düştü ve Lions’ın defans oyuncuları sahte el değiştirmeyi oynarken içeride sıkışıp kalırken Darnold’u son bölgeye koşması için serbest bıraktı.
Koşu savunması ve disiplin eksikliği, top koşturmak ve tüm küçük şeyleri doğru yapmak üzerine inşa edilmiş bir Lions takımını öldürdü. Normalde sağlam bir takımlar, ancak topun her iki tarafında da biraz yetenek eksikliği var, ancak Noel arifesinde hata yaptılar, bu performans sezon sonrası top oynama şanslarını pekala azaltabilir. Upshot artık Lions’a playoff yapmak için sadece yüzde 17 şans veriyor.
Vikinglerin büyük kazanmayı öğrenmesi gerekiyor.
Minnesota Vikings zaten bir playoff noktasını ve NFC Kuzey şampiyonluğunu kilitlemişti, ancak Giants’a karşı dramatik bir galibiyet onları 12-3’e taşıdı. Şut atan Greg Joseph, süre dolduğunda ilişkiyi bitirdi ve Vikinglere 27-24 galibiyet vermek için 61 yarda golü tüketti. Az farkla kazanılan galibiyet, rakiplerine hiçbir zaman hükmetmemesine rağmen bir şekilde zaferlerle kaçan bir Viking takımının mükemmel bir özetiydi.
Tek bir topa sahip olma ile belirlenen maçlarda – 8 sayı veya daha az – Vikingler bu sezon şimdi 11-0. Sadece bir rakibini 8 sayıdan fazla yendiler ve bu, Green Bay Packers’a karşı 1. Hafta’da geldi. Bu 11 yakın galibiyet arasında Bills’e karşı Justin Jefferson’ın dördüncü ve 18’de tek elle yakalamasını içeren tuhaf bir son iki dakika; Jeff Saturday’in koçluk yaptığı Colts takımına karşı NFL tarihindeki en büyük geri dönüş; ve şimdi Joseph için kariyer boyu süren bir saha hedefi, aynı zamanda Vikingler için şimdiye kadarki en uzun olanıydı. Sonuncusu, Minnesota’nın o zamandan beri, herkesin hatırlayabildiği kadarıyla, sıkıntıları tekmeleme tarihi göz önüne alındığında en etkileyici olabilir. Bu yıl Vikingler için şaşırtıcı derecede nazikti.
Yine de, sıkı galibiyetlere güvenmek playofflarda risklidir. Yetenekli takımlar oyunları yakın tutar ve şanslı olanlar onları kazanır, ancak büyük takımlar rakiplerine hükmetmenin yollarını bulur. Vikingler bunu yapmadı. Bunun yerine, üç mağlubiyetlerinde Eagles, Cowboys ve Lions’a toplam 98-33’lük bir skorla çarptılar. Futbol maçlarını kazanmak kesinlikle harika, ancak yakın oyun galibiyetleri genellikle sürdürülebilir değil ve Vikingler büyük kazanabileceklerini kanıtlamadı.
Vikinglerin ciddi bir rakip olmak için başka bir donanım bulması gerekebilir, bu, Giants’a karşı kendi sahasında 3 puanlık bir galibiyetten daha ikna edici bir donanım.
Kansas City’nin başarısı hücumdan ibaret olmayabilir.
Kimse Kansas City’yi savunma takımı sanmaz. Patrick Mahomes, Travis Kelce ve Andy Reid gösteriyi yönetiyor ve savunmanın tek yapması gereken diğer takımı çoğu hafta 30 sayıdan daha az tutmak. Ancak aç Seattle Seahawks karşısında Pazar günkü galibiyet farklıydı. Kansas City’nin hücumu saygın bir 24 sayı getirdi, ancak işi gerçekten yapan savunmaydı, Seattle’ı 10 sayıda tuttu ve belki de takıma sezon sonrasına doğru biraz daha güven verdi.
Kansas City, bu sezon sadece bir rakibini 10 sayıya indirmişti. Bu, yedek Bryce Perkins ve eksik geniş alıcı Cooper Kupp tarafından oyun kurucu bir Rams takımına karşı 11. Hafta galibiyetiydi. Bu, hücumu sezonun büyük bölümünde yanında DK Metcalf olan Pro Bowl oyun kurucusu Geno Smith’in arkasında dönen Seahawks’ı boğmakla kıyaslanamaz.
Seahawks’ın pas oyununu durdurmaya odaklanan Kansas City savunmasının toplu bir çabasıydı. Önde, Chris Jones, iki çuval Smith ve yedi oyun kurucu vuruşu toplayan, aceleci bir hücuma öncülük etti. Çaylak defans oyuncusu George Karlaftis, sezonun en büyük anını yaşadı ve Seattle çaylağı Abraham Lucas’ı kenarda yendikten sonra Seahawks bölgesinin derinliklerinde iyi zamanlanmış bir üçüncülük çuvalı kazandı. Smith bütün gün baskı altındaydı ve alıştığı cepleri alamıyordu.
Kansas City’nin fizikselliği ve çeşitli bölge kapsama alanları, Seahawks’ın alıcılarına karşı iyi oynadı. Metcalf yine de 81 yarda yedi katı yakalama üretti, ancak hücumu taşımak için yeterli değildi. Smith, ağır baskı ve kapsama karışımından sarsılmış görünüyordu, bu da onu başka türlü yapabileceğinden daha fazla kontrol ve kısa atış yapmaya yöneltti. Kansas City’nin ikinci ve üçüncü seviye savunucuları, bu kısa atışlarda mücadele etmek için mükemmel bir iş çıkardılar ve Seahawks’ı galibiyet için ödeme yapmaya yetecek kadar madeni para üretmeyen beş sentlik bir yaklaşımla bıraktılar.
Seahawks’ın, bu oyunu Kansas City için kesinlikle daha zor hale getirecek olan geniş alıcı Tyler Lockett’tan yoksun olduğu söylenmelidir. Ancak bu yine de Kansas City’nin en inandırıcı savunma performansıydı ve daha iyi bir zamanda olamazdı. Savunması, sezonun çoğunda olduğu gibi ortalamanın altında olan birimin aksine ortalamaya biraz daha yaklaşabilirse, Kansas City Ocak ayında yine izlenmesi gereken takım olabilir.
NFL çevresinde
Vikingler 27, Devler 24
Bengals 22, Vatanseverler 18
Faturalar 35, Ayılar 13
Azizler 17, Kahverengiler 10
Kansas City 24, Seahawks 10
Panterler 37, Aslanlar 23
Kuzgunlar 17, Şahinler 9
Teksaslılar 19, Titanlar 14
