Hubert Davis, Kuzey Karolina Üniversitesi erkek basketbol takımını baş antrenör olarak ilk kez Madison Square Garden’a getirmeden önceki gece, oyuncularına 1990’ların zorlu Knicks formasıyla oynadığı günlerden bir çift ufuk açıcı anı gösterdi: Phoenix Suns ile ve Chicago Bulls ile tam ölçekli bir yakın dövüş, tribünlere ve neredeyse o zamanlar NBA komiseri olan David Stern’in kucağına taşındı.
Davis, Garden’da oyunun çok daha yakın olduğu o teneke kutusu günleri hakkında, “Onlara senin bir kavgaya karışmanı istemediğimi söyledim, ama sadece burada yaşadığım deneyimi bilmeni istedim,” dedi. balede bir geceden daha çelik kafes maçı.
Tar Heels’in ribaund için (en azından mecazi olarak) savaşması, savunmayı kazması ve genç ama fiziksel bir Ohio Eyalet takımına karşı hücumda yerlerini güçlendirmesi gerektiğine dair bir mesaj varsa, büyük ölçüde dikkate alınmadı. İlk yarıda 14 sayı geride kalan Kuzey Carolina, devreyi 9 sayı geride tamamlayınca.
O zaman Davis daha doğrudandı.
Tar Heels’in üst düzey pivotu Armando Bacot, “Koç bize az önce yumuşak dedi,” dedi. “İlk yarı punk gibi oynuyorduk. Çok fazla hücum ribaundları veriyorduk ve onlar da yapmak istediklerini yapıyorlardı. İkinci yarıda kilitlenip birkaç yumruk atmak istedik.
Tar Heels, 89-84’lük bir uzatma galibiyeti elde etmek için yeterli kararlılığı – ve Pete Nance’in vızıldayan atlayıcısının düzenlemenin sonunda gelen bir oyundan bir parça müdahalesi – soyunma odasında rahat bir nefes alarak 89-84 kazandı. bir aralık esintisi.
Genç oyun kurucu RJ Davis, “Buna biraz ihtiyacımız vardı,” dedi.
Oyun – gergin, fiziksel ve birçok dönüşü olan – Madison Square Garden’da, UCLA’nın Cumartesi gecesi 63-53 Kentucky’yi metodik olarak sökmesinden önce mükemmel bir alt karttı.
Garden’daki atmosfer, Mart ayında bir Cuma gecesi Big East turnuvası yarı finalleri kadar ham olmasa da, saha kenarında oturan Yankees Genel Müdürü Brian Cashman da dahil olmak üzere Kuzey Carolina ve Kentucky hayranlarının çoğunu oluşturduğu için hala canlıydı. 20.261 kişilik kalabalık.
Bahçe, kolej basketbolunu değerlendirdiğimiz bir gün gibi hissettiren şeyin merkez üssüydü. Houston, Virginia’da kazandı, Gonzaga, Alabama’yı geçti, Kansas, Indiana’yı geçti ve Arizona, NCAA turnuva seçim komitesi için ağırlık taşıması gereken bir dizi kesişen oyunda Tennessee’den gelen bir ziyaretten sağ çıktı.
Yine de Mart’tan önce ele alınması gereken çok şey var.
Bu mesafenin, geçen sezondan neredeyse tüm oyuncu kadrosunu belki de acımasız bir dönüşe – sezonun son dakikalarında Bacot’un ayak bileği dönüşü – geri döndüğü Kuzey Carolina’dan daha fazla bir zorluk gibi hissedeceği bir takım bulmak zor. Kansas’a karşı şampiyonluk maçı – ulusal şampiyonluğu kazanma.
Tar Heels, bu sezona 1. sırada başladı, ta ki arka arkaya dört kaybedene ve 50 yılı aşkın bir süredir sıralamadan çıkan en eski sezon öncesi favorisi olana kadar.
“Kolay değil; Beklentiler çılgınca,” dedi kendini bir yıl önce benzer bir durumda bulan UCLA Koçu Mick Cronin. Bruins, geçen sezon Kuzey Carolina’nın yaptığı gibi 2021’de NCAA turnuvasına gıcır gıcır girdi ve Final Four’da Gonzaga’dan Jalen Suggs’ın yarı sahada yaptığı şutla yıkıcı bir şekilde kaybetti.
Cronin geçen sezon tüm rotasyonuna geri döndü – ve iki rol oyuncusu ekledi – ancak geçen sezona 2. sırada başlayan Bruins hiçbir zaman aynı seviyeyi bulamadı ve bölgesel bir yarı finalde Kuzey Carolina tarafından turnuvadan sekti.
Cronin, “Geçen yıl benim işim gibiydi, öyleydik – geri gelip kazanmaya çalışacakmışız gibi Mart ayına kadar bekleyemezsiniz,” dedi. Şöyle ekledi: “Bu sadece insan doğası. Çocukların umurunda değil. Denemediklerinden değil ama sanki ‘Geri dönmek istiyoruz’ gibi.
Cronin’in tahminine göre, onunki gibi programlarda – veya Kuzey Carolina, Kentucky veya diğer basketbol elitlerinden herhangi birinde – sorun nadiren yeterli hücum yeteneğine sahip olmak değil, en iyi takımları yalnızca en yeteneklilerden ayıran rahatsız edici şeyleri yapmaktır.
“Sebzelerini yemelisin,” dedi.
Bruins, sadece 8 sayı yöneten ancak 16 ribaund toplayan ve yedi faul alan ve takım arkadaşlarından o kadar az yardım alan Kentucky pivotu Oscar Tshiebwe’ye karşı fazladan bir ıspanak yardımına ihtiyaç duymuş olabilir, bu da geçen sezon St’ye karşı oynanan turnuvanın alevlenmesini canlandırdı. Peter’ın.
Jaylen Clark geç bir smaçtan sonra gürlediğinde, zil çaldığında Tyger Campbell smaç attığında ve Bruins sahadan sekerken taraftarlarının bir cebine çak bir beşlik yaptığında, oyunun Bruins için ne kadar önemli olduğu açıktı.
19 sayı, 12 ribaund, 4 asist ve 4 top çalma ile takımını taşıyan UCLA’lı Jaime Jaquez Jr., program açıklandığında rakibi kadar maçın gidişatını da değiştirmişti.
Kaliforniya, Camarillo’da büyümüş olan, ancak New York’a yaptığı birkaç ziyarette sporla ilgili tek hatırası, Mariano Rivera’nın Yankee Stadyumu’ndaki son maçlarından birini izlemek olan Jaquez, “Şehir harika,” dedi. “Her geldiğimde her zaman bir macera.”
Uzak ve yakın oyuncular bu deneyimden zevk alıyor gibiydi.
Şehrin kuzeyinde White Plains, NY’de büyüyen Kuzey Carolina muhafızı RJ Davis de aynı şekilde büyülenmişti. Başpiskopos Stepinac Lisesi’nde bir eyalet şampiyonluğu kazandı, ancak playoff maçları Fordham ve St.
21 sayı, 8 ribaund ve 4 asist arasında uzatmalarda dört perçinleyici serbest atış ve kritik bir 3 sayılık isabet bulan Davis, “Kendi şehrimde kaybedemezdim” dedi. “Çocukluğumdan beri burada maç izlemeyi seviyorum; orası mekke.”
Gün, başka bir yerli çift için ansız değildi. Bay Shore, NY’den bir genç forvet olan Ohio Eyaletinden Zed Key, Buckeyes’i öne geçirmek için 30 saniye kala 3 sayılık bir atış yaptı. Ve Manhattan’da büyümüş olan UCLA oyuncusu Mac Etienne, beş ribaund toplayarak faydalı bir 13 dakika oynadı.
Yine de gün, çoğunlukla Northwestern’den mezun olan ve Kuzey Carolina rotasyonunun tek yeni bileşeni olan Nance’e aitti. Babası Larry Nance ve erkek kardeşi Larry Jr.’ın NBA’den kendi Garden anıları varsa, onun da bir tane var.
Ohio Eyaleti birinci sınıf öğrencisi Brice Sensabaugh’un şeritteki atlayışı, kuralın bitimine iki saniye kala Buckeyes’i 79-77 öne geçirdikten sonra Kuzey Carolina için korkunç görünüyordu.
Kuzey Carolina bir mola istedi ve Leaky Black, 1,2 saniye kala başka bir mola veren Davis’e orta sahaya bir pas attı. Bu, topu koridorun diğer tarafına Nance’e gönderen Siyah’tan daha hassas bir pas oluşturdu, bu daha önce hiç denemedikleri bir oyundu. Black gülümseyerek, “Eskiden biraz oyun kurucu oynardım,” dedi.
Nance topu topladı, döndü ve saniyenin onda biri kala parmak uçlarını bırakan 18 fitlik bir dönüş yaptı. Top filenin içinden geçerek oyunu eşitledi ve Garden’ı ayağa kaldırdı. Tar Heels’e fazla mesaide kefaret etme şansı verdi – ve bir kolej basketbol sezonunda ileride olacakların tadına baktı.
