Malzemeyi taşıyan kapsül Avustralya taşrasına güvenli bir şekilde indikten sonra, bir Japon asteroit yeraltı örneğini toplama görevi başarılı oldu.
Hayabusa2 uzay aracı Cumartesi günü küçük kapsülü fırlattı ve bir yıl önce Dünya’dan yaklaşık 300 milyon kilometre uzakta bıraktığı asteroid Ryugu’nun yüzeyinin altından alınan örnekleri teslim etmesi için Dünya’ya gönderdi.
Uzay tarihinde bir ilk – güneş sistemindeki en eski nesnelerden bazıları olan ve bu nedenle güneş sisteminin nasıl geliştiği hakkında bilgi sağlayabilecek olan bir asteroitten yeraltı örneklerinin başarılı bir şekilde toplanması.
Hayabusa2, önce Şubat 2019’da toz örnekleri toplamak ve ardından o yılın Temmuz ayında daha zor olan yer altı malzemelerini toplamak için Ryugu’ya iki kez dokundu.
Bunu yapmak için, içine inmeden önce asteroidin yüzeyinde bir krater patlattı.
Japonca’da Ryugu, bir Japon halk masalında deniz dibindeki bir kalenin adı olan “Ejderha Sarayı” anlamına gelir.
Kıymetli uzay kargosunu taşıyan kapsül, Avustralya’nın güneyindeki Woomera’nın seyrek nüfuslu uzak Avustralya Outback bölgesine başarılı bir şekilde indi.
Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı (JAXA), yeniden girişten yaklaşık iki saat sonra, helikopter arama ekibinin kapsülü planlanan iniş alanında bulduğunu söyledi. Çapı yaklaşık 40 santimetre (15 inç) olan tava şeklindeki kapsülün alınması iki saat sonra tamamlandı.
Ajans bir tweet’te “İniş alanındaki kapsül toplama çalışması tamamlandı. Bugün için çok pratik yaptık … güvenli bir şekilde sona erdi.”
Kapsül, hassas kontrol gerektiren zorlu bir operasyonla Hayabusa2’den ayrıldıktan sonra 220.000 kilometre uzaktan alçaldı.
JAXA yetkilileri, Avustralya’daki bir laboratuvarda ön güvenlik incelemesi yapmayı ve önümüzdeki hafta başlarında kapsülü Japonya’ya geri getirmeyi umduklarını söyledi.
Kapsülün dünyanın ilk asteroit yer altı örnekleriyle geri dönüşü, NASA’nın OSIRIS-REx uzay aracının asteroit Bennu’dan yüzey örneklerini başarılı bir dokun-kalk yakalamasından haftalar sonra gelir.
Bu arada Çin, bu hafta aya iniş aracının yeraltı örneklerini topladığını ve uzayda gelişmekte olan ülkeler görevlerinde rekabet ederken bunları Dünya’ya dönüş için uzay aracına kapattığını duyurdu.
İsviçreli-Amerikalı bir astrofizikçi ve NASA’nın Bilim Misyon Müdürlüğü’nün ilgili yöneticisi Thomas Zurbuchen, Japonya uzay ajansını ve “Japonya’da ve ötesinde bunu mümkün kılan birçok kişiyi” tebrik etti.
Zurbuchen Twitter’da şunları yazdı: “Birlikte, güneş sistemimizin kökenlerini ve Dünya’daki yaşamın tohumlarını atmış olabilecek su ve organik moleküllerin kaynağını daha iyi anlayacağız.”
Bilim adamları, özellikle asteroit yüzeyinin altından alınan örneklerin, uzay radyasyonundan ve diğer çevresel faktörlerden etkilenmeyen değerli veriler içerdiğine inandıklarını söylüyorlar. Özellikle numunelerdeki organik materyalleri analiz etmekle ilgileniyorlar.
JAXA, malzemelerin güneş sisteminde nasıl dağıldığına ve Dünya’daki yaşamla nasıl ilişkili olduğuna dair ipuçları bulmayı umuyor.
Hayabusa2 projesi görev yöneticisi Makoto Yoshikawa, planlanan tüm araştırmaları gerçekleştirmek için 0,1 gram tozun yeterli olacağını söyledi.
Hayabusa2 için 2014’te başladığı görevin sonu değil. Şimdi, meteorların Dünya’ya çarpmasını önlemenin yollarını bulmak da dahil olmak üzere olası araştırmalar için 1998KY26 adlı küçük bir asteroide tek yön 10 yıl sürecek bir yolculukla gidiyor.
