Devlet tarafından işletilen TV ağı China Central Television, geçen sonbaharda bir takım yöneticisinin Hong Kong’daki demokrasi yanlısı protestoculara destek vermesinin ardından ligle bir anlaşmazlığın başlamasından bu yana ilk kez bir NBA maçını televizyonda yayınlayacağını duyurdu.
Hareket, NBA ile Çin arasında, ligin kendisine yüz milyonlarca dolarlık gelire mal olduğunu tahmin ettiği ve taraftarların ve politikacıların eleştirilerine yol açan gerilimlerin yumuşamasını önerdi.
Değişiklik, Cuma gecesi Los Angeles Lakers ile Miami Heat arasında oynanan NBA finallerinin 5. Maçı ile başlayacaktı.
Ağ, bir Çin sosyal medya platformu olan Weibo’da Çince bir gönderide, “10 Ekim sabahı CCTV Sports kanalı, NBA finallerinin beşinci maçını yayınlayacak” dedi. “O sırada izlemek için herkesi hoş geldiniz!”
CCTV’yi denetleyen China Media Group’un bir sözcüsü Çince ayrı bir açıklamada şunları söyledi: “Az önce geçen Çin Ulusal Günü ve Sonbahar Ortası Festivali’nde NBA, Çinli taraftarlara tatil kutsamalarını dile getirdi. NBA’in bir süredir sürekli olarak dile getirdiği iyi niyeti de fark ettik. Özellikle bu yılın başından bu yana NBA, Çin halkını yeni koronavirüs salgınına karşı mücadelede desteklemek için aktif çaba sarf etti.”
Kanalın gelecek sezon normal sezon maçlarını yayınlamaya devam edip etmeyeceği belli değildi.
NBA sözcüsü yorum talebine yanıt vermedi.
NBA, Çin’de tamamen yayından kaldırılmamıştı ve buzlu ilişkinin çözülmeye başladığına dair işaretler vardı. Çin’de bir internet yayın ağı olan Tencent, normal sezon boyunca her gece üç maça kadar yayın yapıyordu. Ocak ayında Kobe Bryant’ın ölümünün ardından Çin’in ABD Büyükelçisi Cui Tiankai, ülkenin en popüler sporcularından biri olan Bryant için bir Twitter mesajı yayınladı. Şubat ayında, Çin başkonsolosu Huang Ping, New York’ta düzenlediği bir basın toplantısında, Çin’de koronavirüsün yayılmasıyla mücadeleye yardımcı olmak için 1,4 milyon dolar bağışta bulunduğu için NBA’e alenen teşekkür etti.
Öyle olsa bile, CCTV’nin bir final maçı yayınlaması, iki varlık arasındaki ilişkilerin resmi olarak normalleştiğini gösterdi. Nets’in sahibi ve Çinli e-ticaret devi Alibaba’nın kurucu ortağı Joe Tsai, Ocak ayında Bloomberg Businessweek’e “Bir kez yayına girdikten sonra her şey geri dönecek” demişti.
Çatışma, 4 Ekim 2019’da, Houston Rockets’ın genel menajeri Daryl Morey’nin, Nets ve Los Angeles Lakers’ın karşılaşmasından birkaç gün önce Twitter’da “ÖZGÜRLÜK İÇİN MÜCADELE HONG KONG İLE BİRLİKTE DUR” yazan bir görseli paylaşmasıyla başladı. anakara Çin’de sezon öncesi maçları oynayın.
Tepki hemen oldu.
NBA Komiseri Adam Silver daha sonra Çin hükümetinin Morey’i kovma talebini reddettiğini söyledi. Ancak lig, Morey’nin görüşlerinin “Çin’deki birçok arkadaşımızı ve taraftarımızı derinden rahatsız ettiğini” “üzücü” olarak nitelendiren bir açıklama yayınladıktan sonra, ülke içinde de eleştiriler geldi. Missouri’li Cumhuriyetçi Senatör Josh Hawley gibi bazı önde gelen Amerikalı politikacılar, NBA’in otoriter ülkeyle devam eden iş ilişkisini eleştirdi.
Eylül ayında Silver, canlı bir etkinlik sırasında CNN’e şunları söyledi: “Günün sonunda, Amerikan işletmelerinin nerede faaliyet göstermesi gerektiği konusunda bunların hükümetimizin kararları olduğunu düşünüyorum. Çin’de oynayarak gördüğümüz kişiler arası değişimin olumlu olduğuna inanmaya devam ediyorum.”
Protestocular, normal sezon başladığında NBA maçlarında boy göstermeye başladı. Ligin Çin ile ilişkisi, Temmuz ayında, ESPN’nin oradaki NBA sponsorluğundaki basketbol akademilerinde kötüye kullanımı bildirdiğinde, ligin “yeniden değerlendireceğini” duyurduğu bir ortaklıkla daha fazla incelemeye alındı.
NBA, uzun süredir küresel genişlemeyi – özellikle şu anda ABD’dekinden daha fazla hayranı olduğu Çin’e – misyonunun temel bir parçası haline getirdi. 1979’da Washington Bullets, Çin milli takımına karşı sergi maçları oynayarak oraya giden ilk NBA takımı oldu. Çetele, takımdan “Amerikan Mermileri” olarak bahsetti.
1980’lerin sonunda, Ocak ayında ölen eski lig komiseri David Stern, Çin’de maç yayınlamaya başlamak için CCTV ile bir anlaşma müzakere etti. 1994 yılında NBA finalleri ilk kez burada canlı olarak yayınlandı. On yıl sonra lig ilk kez Pekin’de bir sezon öncesi maç düzenledi. O zamana kadar Yao Ming, NBA’e girmiş ve kendi ülkesi olan ABD ve Çin’de hem sahada hem de kültürel olarak baskın bir figür haline gelmişti.
Stern, Sports Illustrated ile 2006 yılında yaptığı bir röportajda, Çin’in baskıcı insan hakları sicilinin kendisini endişelendirdiğini kabul etti, ancak şunu ekledi: “Günün sonunda, sahiplerime karşı para kazanma sorumluluğum var. Kişisel hislerim ne olursa olsun, bunu asla unutamam.”
David Chen ve Claire Fu raporlamaya katkıda bulundu.
